নিশ্চিত চাকরি ছেড়ে দাবার স্বপ্নে ঝাঁপ, ভারতের শততম গ্র্যান্ডমাস্টার অনুজ শ্রীবাত্রি

এক্সট্রাটাইম ওয়েবডেস্ক: একটি নিরাপদ সফটওয়্যার ইঞ্জিনিয়ারের চাকরি অপেক্ষা করছিল তাঁর জন্য। কিন্তু সেই নিশ্চিত ভবিষ্যৎ ছেড়ে দাবাকেই বেছে নিয়েছিলেন বাইশ বছরের অনুজ শ্রীবাত্রি। অনিশ্চয়তাকে সঙ্গী করে নিজের স্বপ্ন পূরণের জন্য শেষবারের মতো সর্বস্ব দিয়ে লড়াই করার সিদ্ধান্ত নেন তিনি। আর সেই সাহসী সিদ্ধান্তই আজ তাঁকে এনে দিয়েছে ভারতের শততম গ্র্যান্ডমাস্টারের সম্মান। পাশাপাশি, মধ্যপ্রদেশের প্রথম গ্র্যান্ডমাস্টার হিসেবেও ইতিহাস গড়েছেন তিনি।

মধ্যপ্রদেশের কাটনির বাসিন্দা অনুজের দাবার সঙ্গে পরিচয় হয়েছিল মাত্র পাঁচ-ছয় বছর বয়সে। তাঁর বাবা অশোক কুমারই প্রথম তাঁকে দাবার জগতে নিয়ে আসেন। অনুজের বড় ভাই পরবর্তীতে সফটওয়্যার প্রকৌশলীর পেশায় নিজের ভবিষ্যৎ গড়ে তুললেও, অনুজের মন পড়ে ছিল দাবার বোর্ডেই। নিজের স্বপ্নকে বাস্তবে রূপ দেওয়ার লক্ষ্যে ধীরে ধীরে এগিয়ে চলেন তিনি।

২০১৯ সালে আন্তর্জাতিক মাস্টার হওয়ার কৃতিত্ব অর্জন করেন অনুজ। কিন্তু গ্র্যান্ডমাস্টার হওয়ার পথটি মোটেও সহজ ছিল না। করোনার অতিমারির কারণে তাঁর দাবার অগ্রগতি ব্যাহত হয়। পাশাপাশি আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের জন্য বিপুল অর্থের প্রয়োজন হওয়ায় আর্থিক সমস্যাও তাঁর পথের বড় বাধা হয়ে দাঁড়ায়।

লাভলি প্রফেশনাল বিশ্ববিদ্যালয় থেকে কম্পিউটার বিজ্ঞানে স্নাতক সম্পন্ন করার পর একটি সংস্থায় শিক্ষানবিশ হিসেবে কাজ করেন অনুজ। সেই কাজ শেষে তাঁর সামনে আসে পূর্ণকালীন চাকরির সুযোগ। কিন্তু কর্পোরেট জগতে নিরাপদ ভবিষ্যৎ বেছে নেওয়ার পরিবর্তে তিনি সিদ্ধান্ত নেন, আপাতত চাকরি নয়, সম্পূর্ণ মনোযোগ দেবেন দাবায়।

এই সিদ্ধান্তের সঙ্গে জড়িয়ে ছিল যথেষ্ট আর্থিক অনিশ্চয়তা। বড় কোনও পৃষ্ঠপোষক না থাকায় দ্রুতগতির দাবা প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ এবং দাবার প্রশিক্ষণ দিয়ে নিজের খরচ চালাতে হত তাঁকে। আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে প্রায় এক লক্ষ টাকা পর্যন্ত খরচ হত। ফলে প্রতিটি প্রতিযোগিতাই ছিল তাঁর কাছে নিজের স্বপ্ন পূরণের জন্য এক বড় বিনিয়োগ।

অবশেষে তাঁর দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটে ফিলিপিন্সে অনুষ্ঠিত সপ্তম আসিয়ান প্লাস ব্যক্তিগত উন্মুক্ত দাবা প্রতিযোগিতায়। প্রতিযোগিতার প্রথম পর্বে হারের মুখ দেখলেও দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করেন অনুজ। পরবর্তী আট পর্বে অপরাজিত থেকে ছয়টি জয় এবং দুটি অমীমাংসিত ফল অর্জন করেন তিনি।

নয় পর্ব শেষে সাত পয়েন্ট নিয়ে প্রতিযোগিতা শেষ করেন অনুজ। ভিয়েতনামের নগুয়েন ডুক হোয়াকে আধ পয়েন্টের ব্যবধানে পিছনে ফেলে চ্যাম্পিয়ন হন তিনি।

এই প্রতিযোগিতার বিশেষ নিয়মের কারণে বিজয়ী সরাসরি গ্র্যান্ডমাস্টার খেতাব অর্জনের সুযোগ পান। সাধারণত গ্র্যান্ডমাস্টার হতে তিনটি নির্ধারিত যোগ্যতা অর্জন এবং আড়াই হাজার দাবা রেটিংয়ের প্রয়োজন হয়। কিন্তু এই প্রতিযোগিতার বিশেষ নিয়মে সেই প্রচলিত প্রক্রিয়া ছাড়াই বিজয়ী সরাসরি গ্র্যান্ডমাস্টার হতে পারেন।

অনুজের এই সাফল্য শুধুমাত্র একটি খেতাব অর্জনের গল্প নয়। এটি দীর্ঘদিনের ধৈর্য, ত্যাগ, আর্থিক সংগ্রাম এবং নিজের স্বপ্নের প্রতি অবিচল বিশ্বাসের ফল।

ভারতের শততম গ্র্যান্ডমাস্টার হওয়ার ঐতিহাসিক কৃতিত্ব অর্জনের পরও অবশ্য থেমে থাকতে চান না অনুজ। তাঁর পরবর্তী লক্ষ্য ছাব্বিশশো দাবা রেটিংয়ের গণ্ডি পেরিয়ে ভারতের অন্যতম সেরা দাবাড়ু হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করা।

নিরাপদ চাকরির বদলে অনিশ্চিত দাবার পথ বেছে নেওয়া অনুজ শ্রীবাত্রির গল্প প্রমাণ করে, নিজের স্বপ্নের প্রতি বিশ্বাস এবং দীর্ঘদিনের অধ্যবসায় কখনও কখনও ইতিহাস তৈরি করতে পারে।