এক্সট্রা টাইম ওয়েব ডেস্ক : আসন্ন এএফসি এশিয়ান কাপ তৃতীয় রাউন্ডের যোগ্যতা অর্জন পর্বের প্রস্তুতিতে নামবে ভারত। আগামী ২৩ ও ২৬ মার্চে ভারতীয় পুরুষ ফুটবল দল দুটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ খেলবে যথাক্রমে বাহরিন ও বেলারুশের বিরুদ্ধে। বাহরিনের মানামায় এই দুটি ম্যাচ খেলা হবে।

এই নিয়ে হেড কোচ ইগর স্টিম্যাচ বলেছেন, "বর্তমান পরিস্থিতির কথা বিচার করলে, খুবই মুশকিল হবে আমাদের পছন্দের প্রতিপক্ষ খুঁজে নেওয়া। কিন্তু আমি খুশি যে আমাদের দুটি ম্যাচ রয়েছে আমাদের সূচিতে। আমরা প্রস্তুতিতে নিজেদের সেরাটা দিচ্ছি আসন্ন এএফসি এশিয়ান কাপ ২০২৩ এর ফাইনাল যোগ্যতা অর্জন পর্বের জন্য, আর এই দুটি ম্যাচ আমাদের প্রস্তুতির প্রক্রিয়ায় অনেকটা সাহায্য করবে।"

এদিকে বাহরিন ও বেলারুশ দুই দেশই ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ভারতের থেকে উপরে। বাহরিনের র‍্যাঙ্কিং ৯১, আর বেলারুশের ৯৪, যেখানে ভারতের ফিফা র‍্যাঙ্কিং ১০৪। এই নিয়ে স্টিম্যাচ বলেছেন, "বাহরিন ও বেলারুশ দুজনেই আমাদের থেকে অনেক উপরে রয়েছে, এবং সব কিছু ভালো গেলে যেখানে চলতি আইএসএলে মরশুমে আমাদের ছেলেরা ভালো পারফর্ম করছে আর এরকম প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ম্যাচ খেললে আমরা তৈরি হয়ে যাব।"

প্রায় ৯ বছর পর উয়েফার সদস্যভুক্ত কোনও অ্যাসোসিয়েশন দেশের বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলতে নামবে ভারত। শেষবার ভারত ২০১২ সালে আজারবাইজানের বিরুদ্ধে খেলেছিল, যেখানে প্রতিপক্ষ ৩-০ ফলে হারে।

এদিকে এই দুটি ম্যাচ সম্প্রচারের দায়িত্ব যেহেতু বাহরিন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের কাছে রয়েছে, তাই অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন তাদের সাথে কথা বলছে, যাতে ভারতে সেই ম্যাচগুলির সরাসরি সম্প্রচার করা যায়।