Photo-X

এক্সট্রা টাইম ওয়েব ডেস্কঃ চ্যালেঞ্জে ভরা এক মরসুমে, যখন প্রত্যাশার চাপ ছিল তুঙ্গে, ঠিক তখনই দলের দায়িত্ব একা কাঁধে তুলে নিলেন জিতেশ শর্মা। প্রাক-মরসুমে দেওয়া নিজের প্রতিশ্রুতিই যেন বাস্তবে রূপ দিলেন তিনি—"হাই গাইজ, চিন্তা কোরো না, জিতেশ শর্মা এখানে আছে, আমি সব সামলে নেব।" লখনউ সুপার জায়ান্টসের বিরুদ্ধে এক হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে ২২ বলে বিস্ফোরক অর্ধশতরান করে আরসিবিকে এনে দিলেন পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দুইয়ে জায়গা, সঙ্গে নিশ্চিত করলেন কোয়ালিফায়ার ১-এর টিকিট।

এই ম্যাচে প্লে-অফে জায়গা নিশ্চিত করতে হলে জিততেই হতো বেঙ্গালুরুকে। কিন্তু প্রথম ইনিংসে ঝড় তুলেছিলেন ঋষভ পন্থ—তাঁর সেঞ্চুরির সৌজন্যে ২২৭ রানের বিশাল স্কোর তোলে লখনউ। তখনই প্রশ্ন উঠতে শুরু করে জিতেশ শর্মার নেতৃত্ব নিয়ে। বিশেষ করে ক্রুনাল পান্ডিয়া ও ভুবনেশ্বর কুমারকে ঠিকমতো ব্যবহার না করায় রেগে যান সমর্থকেরা।

তবে জবাব দিয়েছেন ব্যাট হাতে। ষষ্ঠ নম্বরে মাঠে নামেন জিতেশ। শুরুতেই আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে খেলতে শুরু করেন। মাত্র ২২ বলে ৫০ রান করে দলের জন্য ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলেন। যখন ৪৯ রানে ছিলেন, তখন তাঁকে আউট করলেও সেটি ছিল ব্যাকফুট-নো বল। ফ্রি হিটে ছয় মেরে নিজের প্রথম আইপিএল অর্ধশতরান পূর্ণ করেন জিতেশ।

আরও পড়ুন- থাইল্যান্ড ম্যাচের জন্য ২৮ সদস্যের শক্তিশালী ভারতীয় দল ঘোষণা মানোলো মার্কেজের

এই ইনিংস বেঙ্গালুরুর জন্য ছিল টার্নিং পয়েন্ট। বিশাল রান তাড়া করে ম্যাচ জিতে নেয় বেঙ্গালুরু, আর এই জয়ের সুবাদেই পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে থেকে কোয়ালিফায়ার ১-এ ওঠে তারা। হেরে গেলে তাদের খেলতে হতো এলিমিনেটর ম্যাচে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে—যা তারা একেবারেই চায়নি।

এর আগেই CricXtasy-র প্রাক-মরসুম পডকাস্টে জিতেশ বলেছিলেন, “চিন্তা নেই, আমি সব সামলে নেব।” সেই সাহসী বক্তব্য নিয়ে তখন অনেকে সন্দিহান থাকলেও, লখনউর বিরুদ্ধে তার ব্যাটিং প্রমাণ করে দিল—তিনি শুধু কথা বলেন না, কাজও করেন।

এই পারফরম্যান্স শুধু ম্যাচই জেতায়নি, বরং নতুন করে প্রাণ জুগিয়েছে আরসিবির আইপিএল শিরোপার স্বপ্নে। কোয়ালিফায়ার ১-এর দৌড়ে এখন জিতেশ শর্মার নেতৃত্বেই এগোচ্ছে বেঙ্গালুরু, আর ভক্তরা নতুন করে স্বপ্ন দেখছেন ট্রফি জয়ের।