নিজস্ব প্রতিনিধি: দিনটা ছিল ১৯৭৭ সালের ১৫ ফেব্রুয়ারি। খবর রটে গেল মোহনবাগানে সই করছেন শ্যাম থাপা। বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না ইস্টবেঙ্গল সমর্থকরা। তাদের ছেড়ে পড়শি ক্লাবে চলে যাচ্ছেন সেই সময়কার সারা জাগানো স্ট্রাইকার।

একইভাবে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না মোহনবাগান সমর্থকরাও। সত্যিই কি তাদের ক্লাবে আসছেন শ্যাম থাপা? সেটা পরখ করার জন্যই সেই দিন আইএফএ অফিসের বাইরে ভিড় জমিয়ে ছিলেন উভয় দলের সমর্থকরা।

শ্যাম থাপা তখন ইস্টবেঙ্গলের ফুটবলার হলেও, বাংলার হয়ে সন্তোষ ট্রফি খেলতে গিয়েছিলেন পাটনায়। মোহনবাগান সেখানেই কথা বার্তা চূড়ান্ত করে ফেলে।

শ্যাম থাপা আর দলের সঙ্গে না ফিরে পাটনা থেকে দেরদুন চলে গেছিলেন। দেরদুন থেকে দিল্লি হয়ে কলকাতা বিমান বন্দরে নামতেই, সেই সময় মোহনবাগানের মাসেলম্যান কানু, কানটু শ্যাম থাপাকে হাইজ্যাক করে নিজেদের গাড়িতে তুলে সোজা মোহনবাগানে নিয়ে আসে। মোহনবাগানেও তখন হাজার হাজার মানুষ জন্য অপেক্ষা করছেন শ্যাম থাপার জন্য।

মোহনবাগান ক্লাবে শৈলেন মান্নার সঙ্গে কথা বলার পর পুলিশের গাড়িতে আইএফএ এসেছিলেন শ্যাম থাপা। সঙ্গে ছিল আরও ১২ খানা গাড়ি।

৭৭ সালে ইস্টবেঙ্গল থেকে শ্যাম থাপা মোহনবাগানেই সই করার পর লাল-হলুদ সমর্থকরা ভারাক্রান্ত মনে বাড়ি ফিরছিলেন, আর ছিনিয়ে নেওয়ার আনন্দে বিজয়োল্লাস করেছিলেন সবুজ-মেরুন সমর্থকরা।