নিজস্ব প্রতিনিধিঃ এবার মেজাজ হারালেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক টিম পেইন। ভারতের অধিনায়ক বিরাট কোহলির উদ্দেশে মাইকেল ক্লার্কের করা কটাক্ষের জবাব দিলেন তাঁরই দেশের বর্তমান টেস্ট অধিনায়ক। ক্লার্ক অভিযোগ করেছিলেন, আইপিএলে মোটা টাকার চুক্তি পাওয়ার মোহে অজি ক্রিকেটারেরা কোহলি ও টিম ইন্ডিয়ার ক্রিকেটারদের 'স্লেজ' করতে ভুলে গিয়েছে। তবে টিম পেইন চুপ করে বসে থাকার বান্দা নন। তাই তো পূর্বসূরিকে এক হাত নিয়ে পেইন পাল্টা বলে দিয়েছেন, ক্লার্কের এমন মন্তব্য সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন।

পেইন বলেছেন, "প্রথমত, আমার কখনও দেখে মনে হয়নি, বিরাটের প্রতি আমাদের ছেলেরা খুব নরমসরম মনোভাব দেখিয়েছে। আমরা কি ওকে আউট করার চেষ্টা করিনি? ক্লার্কের কথাবার্তা একেবারেই ভিত্তিহীন।" প্রসঙ্গত গত অস্ট্রেলিয়া সফরে দু’দলের অধিনায়ক টিম পেইন এবং বিরাট কোহলির মধ্যে স্লেজিং-যুদ্ধ নিয়ে বাইশগজের যুদ্ধে পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল। পার্‌থ টেস্ট ম্যাচে দুজন শারীরিক সংঘাতের কাছাকাছিও এসে পড়েছিলেন। আম্পায়ারদের হস্তক্ষেপ করতে হয়েছিল দুই অধিনায়ককে ঠান্ডা করার জন্য। এমনকি ঋষভ পন্থের সঙ্গে টিম পেনের স্লেজিং দ্বৈরথ খুবই চর্চার বিষয় হয়ে উঠেছিল। ভারতের তরুণ উইকেটকিপারকে 'বেবি সিটার' নাম দিয়েছিলেন অজি টেস্ট অধিনায়ক।

এখানেই থেমে না থেকে পেইন আরও যোগ করেছেন, "আমরা যখনই মাঠে নামি, অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ম্যাচ জেতার জন্য সেরাটা নিংড়ে দিই। তবে এটাও ঠিক যে বিরাটের প্রতি আমরা অতিরিক্ত আগ্রাসন দেখাইনি। অবশ্য এর পিছনে ছিল অন্য রণনীতি। কারণ আমাদের মনে হয়েছিল, বিরাটকে রাগিয়ে দিলেই ও সব চেয়ে ভাল খেলে। ওকে বেশি রাগাতে চাইনি।"

অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটারদের বৈশিষ্ট্য হল বিপক্ষের বিরুদ্ধে স্লেজ করা। যদিও পেইনের দাবি শুধু বাগ্‌যুদ্ধ দিয়ে ম্যাচ জেতা যায় না। পেইন বলছেন, "মাঠে যে কথাগুলো বলা হয়, নিরানব্বই শতাংশ ক্ষেত্রে তার কোনও প্রভাব খেলোয়াড়দের উপর পড়ে না। কখনও কোনও ক্রিকেটারের মনঃসংযোগে সামান্য ব্যাঘাত ঘটানোর জন্য স্লেজিং করা হয়। কিন্তু মোদ্দা কথাটা হচ্ছে, যদি কোনও দল ভাল ব্যাট বা বল না করতে পারে, তা হলে তাদের জেতার কোনও সম্ভাবনাই নেই। তাই আমার মতে শুধু স্লেজিং অস্ত্রে কেউ জিততে পারে না।" এবং শেষে বলেন, "গত ১২-১৮ মাসে আমরাও তর্কাতর্কিতে জড়িয়েছি। কিন্তু এটাও মনে রাখতে হবে যে, সময় পাল্টেছে এবং আমাদেরও এগিয়ে যেতে হয়েছে। আর গত দেড় বছরে যে ভাবে আমরা ক্রিকেট খেলেছি, তার জন্য ছেলেদের নিয়ে আমি গর্বিত।"