এক্সট্রা টাইম ওয়েব ডেস্ক : দেশের সেরা ক্লাব হিসেবে কেরালা ব্লাস্টার্সকে গড়ে তোলার স্বপ্ন দেখছেন স্পোর্টিং ডিরেক্টর ক্যারোলিস স্কিনকিস। কিন্তু গত সাত বছরে এখনও অবধি খেতাব জয়ের স্বাদই পায়নি আইএসএলের অন্যতম জনপ্রিয় এই ফ্র্যাঞ্চাইজি। তবে এই বছর জেতার জন্য মরিয়া ইয়েলো আর্মি।

কিন্তু মরশুমের প্রথমেই ধাক্কা পায় কেরালা। সদ্য সমাপ্ত ডুরান্ড কাপে গ্রুপ পর্ব থেকেই ছিটকে যায় আইএসএলের এই ফ্র্যাঞ্চাইজি। আর সেই টুর্নামেন্টে মূল স্কোয়াডের বেশ কিছু খেলোয়াড়কেই নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। তবে নিজেদের খারাপ পারফর্মেন্সকে দোষ না দিয়ে, উলটে এই টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণকেই দায়ী করলেন কারোলিস।

এক সর্বভারতীয় সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে কারোলিস ডুরান্ড কাপের ব্যর্থতা নিয়ে বলেছেন, "হ্যাঁ, আমরা আমাদের পারফর্মেন্সে হতাশ। কিন্তু এটি কি জরুরি? আমার মতে, না। আমায় বলতেই হবে, ডুরান্ড কাপে অংশ নেওয়া আমাদের ভুল ছিল। এটা প্রথম দলের জন্য প্রতিযোগিতা নয়। এটি মূলত রিজার্ভ দলের জন্যই ভালো হবে।"

এদিকে ডুরান্ডের আয়োজন নিয়ে একহাত নিলেন কারোলিস। তিনি বলেছেন, "যদি ডুরান্ড আগামী দিনে সেরা দলদের চায়, তাদের আরও অনেক ভালো ভাবে সমস্ত কিছু আয়োজন করতে হবে। কারণ আমাদের প্রাক-মরশুমকে লক্ষ্য রাখলে, এটি কিছুটা হতাশাজনক এবং সময় নষ্ট।"

এদিকে চলতি মরশুমে প্রত্যাশা উচ্চপর্যায়ে না রেখে এক-একটি ম্যাচ দেখে চলতে চায় কেরালা ব্লাস্টার্স। মরশুমের প্রত্যাশা নিয়ে কারোলিস বলেছেন, "আমাদের লক্ষ্য হল জেতা এবং পরের ম্যাচে কেউ যেন আমাদের সহজে হারাতে না পারে। আমরা একেবারে গোড়া থেকে শুরু করব, যা আমরা করতে পারিনি গত বছর। হয়ত আমরা বেশি কথা বলি। এখন সময় এসেছে আমাদের গুছিয়ে নিয়ে প্রতিটি ম্যাচে কঠিন পরিশ্রম করে যেতে হবে। যদি আমায় জিজ্ঞেস করা হয় আমাদের লক্ষ্য নিয়ে, তা হবে আমরা সব থেকে কঠিন দল হব পরের ম্যাচে হারানোর জন্য।"

আগামী ১৯ নভেম্বর কেরালা ব্লাস্টার্স উদ্বোধনী ম্যাচে খেলবে এটিকে মোহনবাগানের বিরুদ্ধে। প্রথম তিন বছরে দুই বার ফাইনালে উঠলেও, সাফল্য অর্জিত হয়নি। এদকে গত চার বছরে টানা ব্যর্থতার মুখ দেখেছে কেরালা।