ইংল্যান্ড - ২ (রাহিম স্টার্লিং, হ্যারি কেন)

জার্মানি - ০

এক্সট্রা টাইম ওয়েব ডেস্ক : তারুণ্যে, গতিতে, স্পর্ধায়, স্ফূর্তিতে - প্রতিটি ক্ষেত্রেই যেন অসাধারণ ছিল এই ইংল্যান্ড দল। গ্রুপ লিগের ঘুমপাড়ানি খেলা থেকে বেরিয়ে শক্তিশালী জার্মানির বিরুদ্ধে অসাধারণ ছন্দ দেখাল গ্যারেথ সাউথগেটের ছেলেরা। আর শেষ অবধি, নানা ফুটবল পন্ডিতকে চুপ করিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌছল ইংল্যান্ড।

শুরু থেকেই দাপট দেখিয়েছে ইংল্যান্ড। ডিফেন্স থেকে উঠে এসে হ্যারি ম্যাগুইয়র সুযোগ পেয়েও হাতছাড়া করেন। জার্মানির তরফ থেকে কাই হাভের্তস ও টিমো ওয়ের্নের গোল করতে গিয়ে খেই হারিয়ে ফেলেন। রাহিম স্টার্লিং ও বুকায়ো সাকা বেশ ভালো স্কিল দেখিয়েছেন দুই উইংয়ে।

এক সময়ে খেলাটির গতি ধীর হয়ে যায়, মনে হয়েছিল যেন এক্সট্রা টাইমের দিকেই যাবে খেলা। কিন্তু ৭৫ মিনিটে এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড। পরিবর্ত হিসেবে নামা জ্যাক গ্রিলিশের পাস পেয়ে লুক শ বাঁদিক থেকে পাস বাড়ান, যা থেকে গোল করেন রাহিম স্টার্লিং। এরপর জার্মানি গোল করার সেরা সুযোগ পেয়েছিল। একা জর্ডান পিকফোর্ডকে পেয়েও বল টার্গেটে রাখতে পারেননি টমাস মুলার।

এদিকে ইংল্যান্ড নিজেদের দাপট চাপিয়ে রাখে। ৮৬ মিনিটে জার্মানদের কাছ থেকে বল ছিনিয়ে নিয়ে লুক শ পাস বাড়ান গ্রিলিশের দিকে, যিনি ক্রস বাড়ান বক্সে, আর তা হেড করে ইংল্যান্ডকে জিতিয়ে দেন হ্যারি কেন। আর শেষ অবধি জয় হাসিল করে নেয় ইংল্যান্ড।

ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে ইংরেজ সমর্থকদের গর্জন যেন দ্বাদশ খেলোয়াড় হিসেবে ইংল্যান্ডকে উদ্দীপ্ত করেছিল। আর এই জয়ে যেন শাপমোচন করলেন গ্যারেথ সাউথগেট। ১৯৯৬ ইউরো সেমি ফাইনালে জার্মানির বিরুদ্ধে পেনাল্টি মিস করেছিলেন সাউথগেট, আর আজ কোচ হয়ে জার্মানিকেই টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে দিলেন।