এক্সট্রা টাইম ওয়েব ডেস্ক : আইপিএলের সুদীর্ঘ ইতিহাসে কেবল একবারই পাকিস্তানের খেলোয়াড়রা সুযোগ পেয়েছিল, আর তা হল উদ্বোধনী মরশুম ২০০৮ সালে। সেবার পাকিস্তান থেকে খেলেছিলেন শোয়েব আখতার, শোয়েব মালিক, শাহিদ আফ্রিদি, মহম্মদ আসিফ, কামরান আকমাল, সোহেল তানভীরের মত তারকারা।

তবে এর মধ্যে পাকিস্তান জাতীয় দলের এক তারকা প্রাথমিকভাবে নির্বাচিত না হলেও স্বয়ং কলকাতা নাইট রাইডার্স সহ-কর্ণধার শাহরুখ খানের আমন্ত্রণে সুযোগ পান খেলার। সেই ক্রিকেটার হলেন ইয়াসির আরাফাত।

এই নিয়ে এক সাক্ষাৎকারে ইয়াসির আরাফাত বলেন, "পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড প্রথম সংস্করণের জন্য নাম নির্বাচন করেছিল, আর দুর্ভাগ্যবশত, আমি তার মধ্যে ছিলাম না আর খেলতে পারিনি। আমি ২০০৮ সালে কেন্টের হয়ে কাউন্টি ক্রিকেট খেলছিলাম, যেখানে কেকেআরের স্কাউটিং টিম ভারত থেকে এসে আমার সাথে ম্যাচের পর দেখা করে। ওরা জানায় শাহরুখ খান আমায় ওর দলের হয়ে খেলাতে চান।"

"শুরুতে, আমি ভেবেছিলাম এটা কোনও ইয়ার্কি হবে যেহেতু কেন শাহরুখ কাউকে পাঠিয়ে চুক্তি নিয়ে কথা বলাবে। এমনকি ওরা আমায় কার্ড পাঠিয়ে আমার যোগাযোগের তথ্যাদি সংগ্রহ করল।"

এরপর ইয়াসির জানান যে কয়েক সপ্তাহ বাদে তিনি একটি ইমেল পান, যেখানে কেকেআর অভিযোগ করে তার সাথে যোগাযোগ না করার জন্য, এবং আলোচনা সেখানেই বন্ধ হয়ে যায়। তবে, কলকাতা নাইট রাইডার্স আবারও ওনাকে তিন বছরের চুক্তি দেয় যেখানে শাহরুখ নিজে তাকে স্বাগত জানান।

তবে দুর্ভাগ্যবশত, সেই চুক্তিটি পূর্ণতা পায়নি, যেহেতু ২০০৮ সালে মুম্বই বিস্ফোরণের পর ইয়াসির ও তার জাতীয় দলের সতীর্থদের এই টুর্নামেন্ট থেকে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল।