এক্সট্রা টাইম ওয়েব ডেস্ক : এবারের আইপিএল ২০২২ নিলামে, একাধিক অনামী ভারতীয় ক্রিকেটারকে তুলে এনে চমকে দিয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। আর তাদের একজন হলেন অশোক শর্মা। রাজস্থানের এই ফাস্ট বোলারকে ৫৫ লক্ষ টাকায় নিয়েছিল কলকাতা।

কিন্তু করোনার জেরে ক্রিকেটের কেরিয়ারে বড় ব্যাঘাত ঘটেছিল শুধু নয়, একপ্রকার শেষ হতে চলেছিল। গত দুই বছরে নানা সংঘাতের মুখে পড়েছিলেন অশোক। করোনার জেরে ক্রিকেট খেলতে না পারা, অতিমারির জেরে ব্যক্তিগত কোচের প্রয়াণ, ডেঙ্গুর জেরে ভারতীয় অনুর্ধ্ব ১৯ দলে খেলার সুযোগ হাতছাড়া হয় অশোকের।

এই নিয়ে এক সাক্ষাৎকারে অশোক বলেন, "আমি ২০১৯ সালে রাজস্থানের অনুর্ধ্ব ১৯ দলে সুযোগ পেয়েছিলাম। কিন্তু অতিমারির জেরে পরের বছর কোনও অনুর্ধ্ব ১৯ ক্রিকেট হয়নি। তারপর ২০২১ সালে, আমার কোচ বিবেক যাদব প্রয়াত হন। সেই বছরের শেষের দিকে, আমায় অনুর্ধ্ব ২৩ সম্ভাব্য দলে আনা হয়। কিন্তু সেই সময় আমি ডেঙ্গু থেকে সেরে উঠছিলাম। যার জেরে আমি চ্যালেঞ্জার ট্রফিতে নিজের সেরাটা দিতে পারিনি আর ২০২১-২২ সিকে নাইডু ট্রফিতে সুযোগ পাইনি। খুব কঠিন ও হতাশাজনক মুহুর্ত ছিল। যদি খেলতে পারতাম তাহলে ভারতীয় অনুর্ধ্ব ১৯ দলে সুযোগ পেতে পারতাম।"

তবে সেখান থেকে উঠে আসেন অশোক। ২০২১ সালে রাজস্থান রয়্যালসের নেট বোলার হিসেবে নির্বাচিত হন। আর সেখানে ভালো পারফর্ম করায় রাজস্থান রয়্যালসের ফিল্ডিং কোচ দিশান্ত ইয়াগনিক পরামর্শ দেন আইপিএল ২০২২ এর ট্রায়াল দেওয়ার জন্য।

আর এখানেই অশোকের জন্য দেবদূত হয়ে আসে কলকাতা নাইট রাইডার্স। যেহেতু কোনও প্রথম শ্রেণী বা লিস্ট এ ম্যাচ খেলেননি অশোক, তাই আইপিএল নিলামের জন্য প্রযোজ্য ছিলেন না। কিন্তু ট্রায়ালে অশোকের পারফর্মেন্সে মুগ্ধ হয়ে, কলকাতা নাইট রাইডার্স বিসিসিআইয়ের কাছে অনুরোধ করে নিলামের তালিকায় নাম রাখার জন্য।

অশোকের ক্রিকেট খেলার ক্ষেত্রে বড় ভূমিকা নিয়েছিলেন দাদা অক্ষয়। জয়পুরের রামপুরা গ্রামের বাসিন্দা অশোকের বাবা পেশায় কৃষক। এবং আর্থিক অবস্থার কথা ভেবে বাবা জানিয়ে দেন, দুই ছেলের মধ্যে একজনই ক্রিকেট খেলতে পারবে। আর সেই সময় ছোট ভাইয়ের জন্য নিজের খেলা ছেড়ে দেন বড়দা অক্ষয়।

এখন এই তরুণ বোলার আইপিএলের এই বড় মঞ্চে নিজেকে প্রমাণ করতে মরিয়া থাকবেন। নিজের বড় দাদা, পরিবার ও সর্বোপরি, নিজের প্রয়াত কোচের জন্য নিজের সর্বস্ব দিতে চাইবেন অশোক।