এক্সট্রা টাইম ওয়েব ডেস্ক : গত মঙ্গলবার, হংকংকে হারিয়ে গ্রুপের শীর্ষে থেকে এশিয়ান কাপ ২০২৩ এ যোগ্যতা অর্জন করেছিল ভারত। তিন ম্যাচেই অসাধারণ পারফর্মেন্সের সৌজন্যে একেবারে সপ্তম স্বর্গে পৌঁছেছেন কোচ ইগর স্টিম্যাচ। এবং তিনি মনে করেন, ভারতীয় ফুটবলের অন্দরে এখনও কিছু সমস্যা রয়েছে যা মেটানোর দরকার।

ভারতীয় ক্রীড়াভক্তদের মধ্যে ক্রিকেট বনাম ফুটবলের দ্বন্দ্বযুদ্ধ লেগেই থাকে। এবং অস্বীকার করার উপায় নেই, জনপ্রিয়তায় ও অর্থে ক্রিকেট অনেকটাই এগিয়ে ফুটবলের থেকে। কিন্তু ক্রিকেট, বিশেষ করে আইপিএলের জন্য যেভাবে ভারতীয় ফুটবলকে সমঝোতা করতে হচ্ছে, সেটি মানছেন না স্টিম্যাচ।

এই নিয়ে স্টিম্যাচ এক ভার্চুয়াল সাক্ষাৎকারে বলেছেন, "ফুটবলের দিনপঞ্জি নিয়ে বিষয়গুলি পরিষ্কার করতে হবে, যা আজও আইপিএল ও সম্প্রচারের জন্য সমঝোতা করা হচ্ছে। এটিকে থামাতেই হবে যদি আমরা ভারতে ফুটবলকে সেরা করতে চাই। ফুটবলের দিনপঞ্জি বাকি বিষয়গুলির উপর নির্ভর করলে চলবে না।"

এরপর স্টিম্যাচ আইপিএলের জনপ্রিয়তা ও আর্থিক প্রাচুর্য্যকে মেনে নিয়েই বলেছেন, "ক্রিকেটের মত জনপ্রিয় খেলাকে পেয়ে ভারত সত্যিই আশীর্বাদধন্য, কিন্তু তার জন্য বাকি ক্রীড়াগুলির জনপ্রিয়তা পাওয়া নিয়ে ভয়ের কিছু নেই। আর তা করার জন্য, ওদের ফুটবলের জন্য দরজা খুলে দিতে হবে। নইলে এমনটা হবে না। ক্রিকেটের জন্য ফুটবলের ভোগা উচিত নয়।"

কিন্তু কোচ হিসেবে আসার তিন বছর পর কেন এই বিষয়গুলি তুলে ধরছেন স্টিম্যাচ? এর জবাবে তিনি বলেন, "গত তিন বছর ধরে, আমরা এই নিয়ে কথা বলার জায়গায় ছিলাম না। তখন আমাদের কাজের উপর বেশি জোর দিতে হয়েছিল।"