এক্সট্রা টাইম ওয়েব ডেস্ক : মঙ্গলবার দোহার জাসিম বিন হামাদ স্টেডিয়ামে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপ ও এশিয়া কাপ যোগ্যতা অর্জন পর্বের শেষ গ্রুপ ম্যাচে নামবে ভারত। এবং সমীকরণ অনুযায়ী, আফগানদের বিরুদ্ধে ড্র করলেই ২০২৩ এশিয়া কাপের যোগ্যতা অর্জন সুনিশ্চিত করবে ব্লু টাইগার্স।

কিন্তু ড্রয়ের জন্য নয়, বরং আফগানিস্তানকে হারাতেই মরিয়া হবে ভারত, আশ্বাস দিলেন কোচ ইগর স্টিম্যাচ ও গোলকিপার গুরপ্রীত সিং সান্ধু। ম্যাচের আগে সাংবাদিক বৈঠকে এসে জয়ের বার্তা দিলেন ভারতের এই দুই গুরুত্বপূর্ণ সদস্য।

সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে স্টিম্যাচ বলেছেন, "আমি বলে রাখতে চাই যে আমি এমন কোনও কোচকে জানি না যিনি ড্রয়ের জন্য মাঠে নামেন। হয়ত পরিস্থিতি এমন হয়ে যায় যখন আপনি ভালো দলের বিরুদ্ধে খেলেন। তখন, আপনাকে নীচে নেমে নিজের জীবনের জন্য ডিফেন্ড করতে হয় এবং সুযোগের অপেক্ষা করতে হয় কাউন্টার অ্যাটাকের জন্য, যেমন কাতার ম্যাচে হয়েছিল। কিন্তু আমরা ড্রয়ের জন্য নামব না। বরং, আমরা জিততে মাঠে নামব।"

এরপর স্টিম্যাচ যোগ করেন, "আমরা সেই লক্ষ্যেই এগিয়ে চলেছি। আমাদের শুরু থেকেই এটি চালিয়ে যেতে হবে। আমি জানি এবং আমি অত্যন্ত আশাবাদী যে আমাদের ছেলেরা তৈরি এবং ফিট রয়েছেন। ওদের শুধু এই খেলাটিকে উপভোগ করতে হবে।"

এদিকে কোচের কথার উল্লেখ করে গুরপ্রীত সিং সান্ধু বলেছেন, "আমার মনে হয় আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হল সতেজ থাকা এবং একটি ভালো দলের বিরুদ্ধে এই নতুন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হওয়া। আফগানিস্তানের খুব ভালো মানের খেলোয়াড় রয়েছেন যারা বল নিয়ে অত্যন্ত সচল এবং সুযোগের সদ্ব্যবহার করতে জানেন। তাই, আমাদের খেয়াল রাখতে হবে যাতে খেলোয়াড় হিসেবে, আমরা নিজেদের পরিকল্পনায় বদ্ধপরিকর থাকি এবং আমরা অন্য দলের জন্য কাজ কঠিন করে শেষটা জয় দিয়েই করতে চাই।"

এদিকে বাংলাদেশ ম্যাচের পর ফুটবলাররা আত্মবিশ্বাসী, সে নিয়ে বার্তা দিয়েছেন স্টিম্যাচ। তিনি বলেছেন, "বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ফল আমাদের আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে। আমরা খুব খুশি যে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে তিন পয়েন্ট নিয়ে প্লে অফে খেলা থেকে বিরত থেকেছি। আফগানিস্তান বাংলাদেশের থেকে ভালো দল, আর এটি সহজ হবে না।"

"আফগানিস্তানে আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতাসম্পন্ন প্রচুর খেলোয়াড় রয়েছে, আর এনাদের অধিকাংশ খেলোয়াড় বিদেশের লিগে খেলে। আপনি বুঝতে পারবেন যখন আপনি খেয়াল করবেন বল পায়ে ওনাদের আত্মবিশ্বাস। কিন্তু একই সাথে, আমরা আমাদের সুযোগ দেখছি এবং মাঠে গিয়ে ভালো ফুটবল খেলে টুর্নামেন্টে জয় দিয়ে শেষ করতে চাই।"

দোহায় অনুশীলন ভারতীয় দলকে অনেকটাই সাহায্য করেছে, সে নিয়ে বক্তব্য রেখেছেন গুরপ্রীত। তিনি বলেছেন, "খুব বেশি অনুশীলন করে আমরা এখানে আসিনি। ১৩ দিনে তিনটি ম্যাচ খেলায় খেলোয়াড়দের মধ্যে অভিজ্ঞতা ও মানসিকতা এনেছে। আমরা কাতার ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের কাছে কৃতজ্ঞ আমাদের এখানে আগে আসতে দেওয়া, একসাথে হওয়া এবং প্রস্তুতি নেওয়ার জন্য।"

শেষে জাতীয় দলের গুরুত্বের কথা তুলে ধরে ইগর স্টিম্যাচ বলেছেন, "কোচ হিসেবে, আমি চেষ্টা করেছি আমাদের দলকে সর্বদা চাঙ্গা রাখতে। জাতীয় দলের জার্সি পড়াটা যে কোনও খেলোয়াড়ের কাছে গর্বের বিষয়, এবং এতে বড় দায়িত্ব আসে। আপনারা জানেন কত বড় জনসংখ্যা আমাদের পাশে রয়েছে, এবং যারাই এই ভারতীয় জার্সি পড়েছে, তাদের কাছে সুযোগ রয়েছে ১.৪ মিলিয়ন মানুষকে গর্বিত করার জন্য।"