এক্সট্রা টাইম ওয়েব ডেস্কঃ ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার যুবরাজ সিংয়ের সংস্থা YouWeCan-এর চ্যারিটি অনুষ্ঠানে প্রথমবার টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়ে প্রকাশ্যে মুখ খুললেন বিরাট কোহলি। দেশের কোটি কোটি ভক্তের মন ভেঙে যখন তিনি হঠাৎ টেস্ট ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ান, তখন থেকেই তাঁর মন্তব্যের জন্য অপেক্ষা করছিলেন সকলে। এই অনুষ্ঠানে কোহলি একসঙ্গে মঞ্চ ভাগ করেন প্রাক্তন সতীর্থ তথা রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর তারকা ক্রিস গেইল, ভারতীয় দলের হেড কোচ গৌতম গম্ভীর, এবং বিশ্ব ক্রিকেটের বহু কিংবদন্তির সঙ্গে—যেমন রবি শাস্ত্রী, শচীন তেন্ডুলকর, কেভিন পিটারসেন, ব্রায়ান লারা, ও আশিষ নেহরা।

উপস্থিত ছিলেন সঞ্চালক গৌরব কাপুরও। মঞ্চে কোহলিকে ডাকার পর তিনি বলেন, "সবাই তোমাকে মাঠে খুব মিস করে বিরাট," সেই সময়ই প্রথমবার টেস্ট অবসর নিয়ে হালকা রসিকতার সুরে মুখ খোলেন কোহলি।

কোহলি বলেন, “দু’দিন আগে দাড়িতে রং করেছি। যখন চারদিন অন্তর দাড়িতে রং করতে হয়, তখনই বোঝা যায় সময় হয়ে গেছে।”

রবি শাস্ত্রীর সঙ্গে বিরাট কোহলির সম্পর্ক বরাবরই খুব দৃঢ় ছিল। এদিন সেই পুরনো দিনগুলিকে স্মরণ করে কোহলি বলেন, “সত্যি বলতে, যদি ওনার (শাস্ত্রীর) সঙ্গে কাজ না করতাম, তাহলে টেস্ট ক্রিকেটে যেটা হয়েছে সেটা সম্ভব হত না। আমাদের মধ্যে যে পরিষ্কার বোঝাপড়া ছিল, সেটা খুব কঠিন জিনিস। ক্যারিয়ারে উন্নতির জন্য এটা খুব জরুরি। উনি যদি আমাকে তখন সমর্থন না করতেন... প্রেস কনফারেন্সে সামনে থেকে যেভাবে চাপ সামলেছেন, সেগুলো ছাড়া গল্পটা আলাদা হতে পারত। তাই আমি সবসময় ওনার প্রতি সম্মান এবং কৃতজ্ঞতা রাখি।”

তাঁর ক্রিকেট কেরিয়ারের শুরুর দিকের স্মৃতিচারণ করে কোহলি বলেন, “ভারতীয় দলে প্রথম ঢোকার পর যুবি পা (যুবরাজ সিং), ভাজ্জি পা (হরভজন সিং), জাহির খান দা—আমাকে দারুণভাবে গাইড করেছেন। ড্রেসিংরুমে খুবই স্বচ্ছন্দ করে তুলেছিলেন। মাঠের বাইরে প্রচুর মজা হতো। একজন উঠতি খেলোয়াড় হিসেবে কীভাবে শীর্ষে পৌঁছাতে হয়, সেটা ওঁদের থেকেই শিখেছি। এই বন্ধুত্ব আজীবন মনে রাখব।”

এছাড়াও যুবরাজের ক্যান্সার থেকে ফিরে আসা এবং জাতীয় দলে প্রত্যাবর্তনের কথা উল্লেখ করে বিরাট বলেন, “ওর বিশ্বকাপ পারফরম্যান্সের পর আমরা যা জানতে পারলাম, সেটা ছিল একটা বিশাল ধাক্কা। এত কাছের একজন মানুষ, অথচ টের পাইনি। ওর লড়াই, ফিরে আসা এবং আবার দলে জায়গা পাওয়া—সবটাই দেখেছি আমি অধিনায়ক থাকাকালীন। এটা দেখেই বোঝা যায়, ও একজন প্রকৃত চ্যাম্পিয়ন।”

২০১৭ সালে কটকে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজের একটি ম্যাচের কথা স্মরণ করে বিরাট বলেন, “আমাদের টপ অর্ডার খুব তাড়াতাড়ি আউট হয়ে যায়। তখন যুবি পা ১৫০ আর এমএস ভাই ১১০ করেছিলেন। আমি তখন রাহুল বা কাউকে বলেছিলাম—এই মুহূর্তটা যেন ছোটবেলার মতো মনে হচ্ছে, টিভিতে ওদের ব্যাটিং দেখা! ওর (যুবরাজ) জন্য আমার মনে অনেক ভালবাসা আর সম্মান আছে। আমি অন্য কারও জন্য এখানে আসতাম না। ওর জন্যই এসেছি।”

এইভাবেই নিজের অবসর, পুরনো স্মৃতি এবং প্রিয় বন্ধুদের নিয়ে এক আবেগঘন পর্বে মন খুলে কথা বললেন বিরাট কোহলি।