সব্যসাচী ঘোষ : আসন্ন আইপিএলের আগে রাজস্থান রয়্যালস থেকে ড্রাফট পদ্ধতিতে চেন্নাই সুপার কিংসে এসেছেন অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান রবিন উত্থাপ্পা। যদিও গত দুই আইপিএলে সেভাবে ভালো পারফর্ম করতে পারেননি এই কর্নাটকের ব্যাটসম্যান। ২০১৯ সালে কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে ১২ ম্যাচে ২৮২ রান, এবং গত মরশুমে রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে ১২ ম্যাচে মাত্র ১৯৬ রান করেন উত্থাপ্পা।

আর ৩৫ বছরের এই উইকেটকিপার ব্যাটসম্যানকে দলে নেওয়ায় প্রবল সমালোচিত হয়েছে চেন্নাই সুপার কিংস। কিন্তু আইপিএলের অন্যতম সেরা ভারতীয় পারফর্মার মনে করছেন, যদি তিনি ওপেন করেন তাহলে নিজের স্বাভাবিক খেলা খেলতে পারবেন। এবং আসন্ন আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে ওপেন করার ইচ্ছাপ্রকাশ করলেন।

এই নিয়ে উত্থাপ্পা বলেছেন, “আমি ওপেনার হিসেবে খেলতে চাই। সেখানেই আমি ভালো খেলি। দলকে ভালো শুরু দেওয়া এবং দলের হয়ে ম্যাচ জেতানোতেই আমি নিশ্চয়তা বোধ করি। গত কয়েক বছরে, লোকে আমায় এমন সব জায়গায় ব্যবহার করেছে যেখানে আমি অতটা ভালো খেলি না। আর সেই কারণেই আমার পারফর্মেন্সে ঘাটতি দেখা গিয়েছে। কিন্তু যখনই আমি ওপেন করি, আমি ভালো খেলেছি।“

ওপেনার হিসেবে উত্থাপ্পা নিজের আইপিএল কেরিয়ারে ২৭.৪৩ এর গড়ে ২০৫৭ রান করেছেন। যদিও তার সেরা রেকর্ড রয়েছে তিন নম্বরে, যেখানে ৩২.৩৯ গড়ে ১৪২৫ রান করেছেন উত্থাপ্পা।