এক্সট্রা টাইম ওয়েব ডেস্কঃ চার বছর পর আবারও ফার্স্ট-ক্লাস ক্রিকেটে ফিরছেন ইংল্যান্ডের তারকা পেসার জোফরা আর্চার। আসন্ন রবিবার থেকে ডারহামের বিরুদ্ধে ইংলিশ কাউন্টি দল সাসেক্সের হয়ে খেলবেন তিনি। প্রথমে সাসেক্সের ১২ সদস্যের দলে তার নাম না থাকায় বিভ্রান্তি তৈরি হয়েছিল, তবে পরে ইসিবি নিশ্চিত করে যে, আর্চার সাসেক্স দলে ফিরছেন। এই প্রত্যাবর্তন চোটে ভুগতে থাকা ইংল্যান্ডের পেস আক্রমণে বড় স্বস্তি এনে দেবে।

জোফরা আর্চার সর্বশেষ টেস্ট খেলেছেন ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারিতে এবং তার শেষ লাল বলের ম্যাচও ছিল সাসেক্সের হয়ে মে ২০২১-এ। এরপর একাধিক চোটের কারণে দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে ছিলেন তিনি। ইতিমধ্যেই আর্চার আন্তর্জাতিক সাদা বলের ক্রিকেটে ফিরে এসেছেন এবং চলতি বছর পাকিস্তানে অনুষ্ঠিত আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ইংল্যান্ড দলের হয়ে শেষবার খেলেছেন।

বর্তমানে চোটের কারণে ইংল্যান্ডের বেশ কয়েকজন পেসার খেলতে পারছেন না—মার্ক উড, অলি স্টোন এবং গাস অ্যাটকিনসন সবাইই মাঠের বাইরে। উড জানিয়েছেন, ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজের পঞ্চম টেস্টকে লক্ষ্য করছেন তিনি। অন্যদিকে, আর্চার দ্বিতীয় টেস্টেই দলে ফিরতে পারেন বলে জল্পনা চলছে।

ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস বলেন, “জোফ খেলতে মুখিয়ে আছে—সাদা জার্সি গায়ে চাপাতে সে একেবারে উন্মুখ।” আর্চার সম্পর্কে স্টোকস আরও জানান, “কখনও হঠাৎ করে সে আমাকে মেসেজ পাঠাত, ‘জিম্বাবুয়ে?’ আমি বলতাম, ‘আরে, একটু থামো, এখন তুমি ভালো অবস্থায় আছো, কিন্তু তাড়াহুড়ো করো না।’ গত কয়েক বছরে ও খুব বাজে সময় কাটিয়েছে চোটের কারণে, তবে এখন অন্তত পরিকল্পনা করে এগোনোর সুযোগ এসেছে।”

স্টোকস আরও বলেন, “এটা শুধু ইংল্যান্ডের জন্য নয়, জোফরার জন্যও দারুণ উত্তেজনার ব্যাপার যে এখন আমরা তাকে নিয়ে টেস্ট ক্রিকেটে ফেরার মতো পরিকল্পনা করতে পারছি।”

এই প্রত্যাবর্তন ইংল্যান্ডের আসন্ন গুরুত্বপূর্ণ সিরিজে বড় রকমের ইতিবাচক পরিবর্তন আনতে পারে, বিশেষত পেস আক্রমণে যেখানে ধারাবাহিকভাবে চোট সমস্যা লেগেই আছে।