এক্সট্রা টাইম ওয়েব ডেস্ক : হাই জাম্পার প্রবীণ কুমার যখন বছর দুয়েক আগে দিল্লি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির চেষ্টা করছিলেন, তখন তিনি সেখানে ক্রীড়া কোটায় স্থান প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, কারণ তিনি ছিলেন একজন 'ভিন্নভাবে সক্ষম ব্যক্তি'। কর্তৃপক্ষ তাকে এবং তার পরামর্শদাতা ডঃ. সত্যপাল সিংহকে, যিনি আদতে একজন বিশেষভাবে সক্ষম প্যারা কোচ, আলাদাভাবে সক্ষম কোটার মাধ্যমে আবেদন করার পরামর্শ দিয়েছিল, তাদের কলেজে ভর্তির একটি 'সহজ' পথের আশ্বাস দিয়ে।

কিন্তু প্রবীণ, যিনি শুক্রবার টোকিও প্যারালিম্পিকে ২.০৭ মিটারের সেরা জাম্প দিয়ে রৌপ্য পদক (টি-৬৪) জিতেছেন। তার কোচ এটাকে চরম অন্যায় বলে মনে করেছিলেন। সত্যপাল বলেন, “আমি বিশ্ববিদ্যালয়ের শীর্ষ কর্মকর্তাদের কাছে ফোন করেছিলাম এবং কমপক্ষে প্রবীণকে পরীক্ষায় অংশ নেওয়ার অনুমতি দেওয়ার অনুরোধ জানিয়েছিলাম। তারা অনিচ্ছা সত্বেও রাজি হয়েছিল।”

নন-ডিসেবেল্ড প্রতিবন্ধী ক্রীড়াবিদদের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বীতা করে প্রবীণ দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেন এবং ক্রীড়া কোটার মাধ্যমে ব্যাচেলরস অফ আর্টস কোর্সে একটি স্থান অর্জন করেন। কিন্তু এটি প্রথম ঘটনা ছিল না যখন উত্তর প্রদেশের জেওয়ারের ১৮ বছর বয়সী যুবককে ভিন্ন হওয়ার জন্য উপেক্ষা করা হয়েছিল।

প্রবীণ যখন নবম শ্রেণীতে পড়েন, তখন তিনি একটি স্কুল-স্তরের ক্রীড়া প্রতিযোগিতার হাই জাম্প প্রতিযোগিতায় নাম লেখান এবং সেখানে তাকে সরাসরি প্রবেশ করতে হয়নি। প্রবীণের বাবা অমরপাল, যিনি উত্তরপ্রদেশ সরকারের সেচ বিভাগে কর্মরত, বলেন, “আমার ছেলে মন খারাপ করে বাড়ি ফিরে এসেছিল। আমি স্পোর্টস ইনচার্জকে বলতে তিনি বলেন যে আমার ছেলের সুযোগ নেই কারণ এটি একটি ওপেন ক্যাটাগরি ইভেন্ট। আমি তাকে অনুরোধ করেছিলাম কমপক্ষে প্রবীণকে সুযোগ দেওয়ার প্রতিযোগিতার জন্য।”

পরে প্রবীণ শুধু সেখানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেননি, স্বর্ণপদক জিতেছিলেন। আর সেই নিয়ে গর্বিত বাবা বলেন, “বাস ওয়াহি সে শুরুত হুই হ্যায়" অর্থাৎ "এভাবে প্রবীণের যাত্রা শুরু হয়েছিল এবং ফলাফল আজ আপনাদের সামনে।”

সেন্ট্রাল দিল্লি থেকে প্রায় দুই ঘণ্টার যাত্রায় জেভারের গোবিন্দগড় গ্রামে প্রবীণের বড় হওয়া, প্রধান শহর থেকে তার গ্রাম পর্যন্ত মাত্র পাঁচ কিলোমিটার পথ যেতে আধা ঘণ্টা সময় লাগে কারণ রাস্তা সংকীর্ণ এবং এবড়ো খেবড়ো। সেখানে বিমানবন্দর হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু প্রবীণের গ্রাম প্রস্তাবিত বিমানবন্দর থেকে বেশ খানিকটা দূরে। গোবিন্দগড়ের বাসিন্দারা, বিশেষ করে তরুণরা আশা করছেন, প্রবীণের পদক কর্তৃপক্ষকে আশেপাশে একটি স্টেডিয়াম নির্মাণে চাপ দেবে।

প্রবীণের বন্ধু সুমিত যিনি সেনা পরীক্ষার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন, বলছেন, “সবাই এখানে খেলাধুলার জন্য পাগল। কিন্তু নিকটতম অ্যাথলেটিক্স স্টেডিয়াম দিল্লিতে।”

গোবিন্দগড়ে, প্রবীণ একজন পেশাদার ক্রীড়াবিদ হওয়ার অনেক আগে থেকেই একটি পরিচিত নাম। তার সঙ্গীরা খেলাধুলায় বিশেষ করে ভলিবল কোর্টে তার দক্ষতার কাহিনী বর্ণনা করতে কখনও ক্লান্ত হয় না। বন্ধু সুমিত বলেন, “ভলিবলে তার মতো কেউ ভালো নয়। 'খাড়ে খাড়ে হামারে উপার সে কুদ জাতা থা' অর্থাৎ তিনি আমাদের উপর দিয়ে সহজেই লাফিয়ে যেতেন। এমন কোন খেলা ছিল না যেখানে সে দুর্দান্ত ছিল না। ক্রিকেট, ভলিবল, কাবাডি … তিনি ছিলেন আমাদের মধ্যে সেরা।"

মা নির্দোষ দেবী সিলিংয়ের দিকে ইঙ্গিত করেন, যা ১০ ফুট উঁচু ছিল, বলেন, প্রবীণের জাম্প করার প্রতি এই মোহ ছিল। “ও ছাদে গিয়ে ঘণ্টার পর ঘণ্টা জাম্প করত। সারাদিন, ও জাম্প দিয়ে ছাদ ছুঁতে চেষ্টা করত।”

যখন অমরপাল দেখেছিল তার ছেলে তার নন-ডিসাবেল্ড প্রতিদ্বন্দ্বীদেরকে জুনিয়র মিটে সহজেই পরাজিত করেছে, তখন সে বুঝতে পেরেছিল যে সে একটি বিশেষ প্রতিভা। তারা এই সময় অ্যাথলেটিক্স সার্কিটের একটি সুপরিচিত নাম কোচ সত্যপালের সন্ধান পান।

টোকিও থেকে ফোনে সত্যপাল বলেন, "তার জাম্পটা অতটা ভালো ছিল না কিন্তু তার অস্বাভাবিক প্রতিভার কারণে আমি তাকে প্রশিক্ষণ দেওয়া বেছে নিয়েছিলাম।" ২০১৮ সালের সেপ্টেম্বরে সত্যপাল যখন প্রবীণকে নিয়ে যান তখন সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ ছিল তার স্ট্র্যাডল টেকনিক থেকে ফসবারি ফ্লপ টেকনিকের জন্য তার জাম্প পরিবর্তন করা, যা আন্তর্জাতিক সার্কিটের সমস্ত ক্রীড়াবিদ সাধাণরত করে।

সত্যপাল বলেন, “কোন বিকল্প ছিল না এবং হাতে সময় সীমিত ছিল। শুধু কৌশল শিখতে তিন বছর সময় লাগে।”

প্রবীণও কোভিডে আক্রান্ত হয়েছিল এবং এটি একটি বিশাল ধাক্কা ছিল সেই সময়। তবে ছাত্রের এমন পারফর্মেন্সে গর্বিত কোচ বলেন, “আমরা আমাদের সাধ্যমতো চেষ্টা করেছি এবং তিনি শুধু একটি নতুন কৌশল শিখেছেন তা নয়, তিনি প্যারালিম্পিক্সের রৌপ্যও অর্জন করতে সক্ষম হয়েছেন। তার প্রতি আমার বিশ্বাস ও বিশ্বাসের ফল পেয়েছি।”