এক্সট্রা টাইম ওয়েব ডেস্কঃ শুক্রবার ভারতীয় হকি দলের নতুন প্রধান প্রশিক্ষকের কথা ঘোষণা করল ভারতীয় হকি বোর্ড। ঘরের মাঠে বিশ্বকাপে হতাশা জনক ফলাফলের পর অস্ট্রেলিয়ার গ্রাহাম রেইড৷ ভারতীয় হকি দলের কোচিং পদ থেকে সরে দাঁড়িয়েছিলেন। এবার তাঁর পরিবর্তেই দলের দায়িত্ব নিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রেইগ ফুলটন।

প্রায় ২৫ বছরের কোচিংয়ের অভিজ্ঞতা সম্পন্ন ক্রেইগ ভারতীয় দলের দায়িত্ব নিয়ে জানিয়েছেন, "ভারতীয় হকি দলের প্রধান কোচ হতে পারা অত্যন্ত সম্মানজনক একটি বিষয়। হকিতে ভারতের গভীর ইতিহাস রয়েছে এবং আমি বর্তমান ভারতীয় দলকে ভবিষ্যতে আরও অনেক এগিয়ে নিয়ে যেতে চাই, যে দলে অসংখ্য প্রতিভাবান খেলোয়াড় রয়েছেন।"

ফুলটন তার দীর্ঘ কোচিং কেরিয়ারে আইরিশ পুরুষ হকি দলকে ২০১৬ অলিম্পিকে খেলানোর যোগ্যতা অর্জন করিয়েছিলেন। যা আইরিশদের ১০০ বছরের ইতিহাসে প্রথম। ২০১৫ সালে আন্তর্জাতিক হকি বোর্ডের বিচারে বর্ষসেরা কোচও নির্বাচিত হয়েছিলেন তিনি।

এছাড়াও টোকিও অলিম্পিকে বেলজিয়ামের স্বর্ণ পদক জয়ী দলের সহ-প্রশিক্ষকও ছিলেন ফুলটন। ২০১৮ বিশ্বকাপ জয়ী বেলজিয়াম দলের প্রশিক্ষণ দলেও ছিলেন তিনি।

এমন দক্ষ কোচকে ভারতের কোচিং পদে এনে খুশি ভারতীয় হকি বোর্ডও। ভারতীয় হকির সভাপতি দিলিপ টির্কে জানিয়েছেন, "আমি অত্যন্ত আনন্দের সাথে জানাতে যাই যে ভারতীয় হকি দলের প্রধান কোচ হিসাবে চূড়ান্ত হয়েছেন ক্রেইগ ফুলটন। আমি তাঁর বিরুদ্ধে খেলার সম্মান পেয়েছিলাম, বর্তমানে আমি তাঁর সাথে একসাথে ভারতীয় হকি দলের কাজ করতে মুখিয়ে রয়েছি। তিনি বিশাল অভিজ্ঞতার সাথে ভারতীয় দলের কোচিং করাতে আসছেন। তার আগমনে দলের আত্মবিশ্বাস কয়েকগুণ বৃদ্ধি পাবে।"