এক্সট্রা টাইম ওয়েব ডেস্ক : আগামী ৮ জুন থেকে এএফসি এশিয়ান কাপ যোগ্যতা অর্জন পর্বে নামতে হবে ভারতকে। আর এই লড়াইয়ের অন্যতম সৈনিক হতে চলেছেন গুরপ্রীত সিং সান্ধু, যিনি শেষ প্রহরী হিসেবে থাকবেন তিনকাঠির নীচে।

যদিও গ্রুপ ডি-তে ভারতের বাকি তিন প্রতিপক্ষ, অর্থাৎ হংকং (১৪৭), আফগানিস্তান (১৫০) ও কম্বোডিয়া (১৭১) র‍্যাঙ্কিংয়ে ভারতের থেকে অনেকটাই কম, কিন্তু গুরপ্রীত তাদের ছোট করে দেখতে চাইছেন না। তিনি প্রতিপক্ষদের সম্মান দিতে চাইছেন।

অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন ওয়েবসাইটে গুরপ্রীত বলেছেন, "আধুনিক ফুটবলে প্রতিটি খেলাই কঠিন। সম্মান দেওয়া উচিত আমাদের প্রতিপক্ষদের। অবশ্যই, ওরাও এই তিন ম্যাচের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে, আর এটি বোঝা উচিত যে ওরাও আমাদের মত হোমওয়ার্ক করে এসেছে। আমরা কাউকে হালকাভাবে নিতে পারি না এই পর্যায়ে, কারণ এটি অনেক বড় জায়গা। তবে আমরা আমাদের প্রতিপক্ষদের যতটা সম্মান দেব, আমাদের মনোভাব আগ্রাসী হতে হবে।"

এই যোগ্যতা অর্জন পর্বে মোট ছয়টি গ্রুপ রয়েছে, যেখান থেকে গ্রুপ শীর্ষস্থানাধিকারী ছয় দল ও পাঁচ সেরা রানার্স আপ দল যোগ্যতা অর্জন করবে। এই নিয়ে গুরপ্রীত বলেছেন, "আমাদের মাঠে নেমে ফলাফল আনতে হবে। আমি বিশ্বাস করি আমরা সেই দল হব যারা এই গ্রুপ থেকে এএফসি এশিয়ান কাপের টিকিট অর্জন করতে পারি।"

এদিকে গুরপ্রীত স্মরণ করেছেন ২০১৯ এশিয়ান কাপের কথা। তিনি বলেছেন, "আশা করি, আমরা সেই মুহুর্তগুলি আবার তৈরি করতে পারব। ২০১৯ সালে আমি তরুণদের একজন ছিলাম, তবে এখন আর নই। আমি এখন বয়ষ্ক খেলোয়াড়দের মধ্যে পড়ি।"