এক্সট্রা টাইম ওয়েব ডেস্ক : এই মুহুর্তে মরুদেশ কাতারে চলছে ফুটবলের সব থেকে বড় মহাযজ্ঞ, যার নাম ফিফা বিশ্বকাপ ২০২২। এবং আয়োজক দেশ হওয়ায় প্রথমবারের মত ফুটবল বিশ্বকাপ খেলছে কাতার। আর বরাবরের মতই দর্শক হিসেবে এবারের বিশ্বকাপ উপভোগ করবে ভারতবাসী।

কিন্তু যদি বলি, আজ থেকে ৭৪ বছর আগে অবধি কাতারবাসীরা ফুটবল সম্বন্ধে অজ্ঞাত ছিল! আর কিছু প্রবাসী ভারতীয় কর্মচারীদের সুবাদে এই জনপ্রিয় ক্রীড়ার সাথে পরিচিত হতে পেরেছিল কাতারবাসীরা! চলুন জেনে নিই।

কাতারের দুখান প্রদেশ, যা মধ্যপ্রাচ্যের অন্যতম প্রথম তৈলখনি হিসেবে উঠে এসেছিল, সেখানে ১৯৪৮ সালে মুম্বই থেকে ৭৫ জন ভারতীয় কর্মী জাহাজে করে এই দুখান প্রদেশে এসেছিল। দোহা থেকে ঘন্টাখানেক দূর, এই দুখান প্রদেশে কর্মরত ভারতীয়দের কেউ কেউ ছিলেন রাঁধুনি, কেউ চিঠি লিখতেন, আবার কেউ রিপোর্ট তৈরি করতেন।

টানা কাজের পর একঘেয়েমি এলে, তৎকালীন ব্রিটিশ অফিসাররা ফুটবল খেলতে শুরু করতেন। আর তাদের সাথে ফুটবল খেলায় যোগ দিতেন কিছু ভারতীয় কর্মীরাও। ধীরে ধীরে একদিকে ব্রিটিশ অফিসাররা যখন তৈলখনির কাজে মন দিতেন, ভারতীয় কর্মীরা নিজেদের কাজের মাঝেই ফুটবল খেলায় মেতে থাকতেন।

অজানা এই খেলাটি দেখতেন সেই সময়ের কাতারি কর্মী ও বাসিন্দারা। ধীরে ধীরে ভারতীয়দের থেকে এই খেলা তারা রপ্ত করে নেন। এবং ফুটবলের সাথে নিজেদের জুড়তে শুরু করেন কাতারিরা। লিগ ও কাপ টুর্নামেন্ট আয়োজিত করা হয়। ১৯৫০ সালে ৭০ ভারতীয় টাকা ভাড়ায় কাতারের প্রথম ফুটবল দল হিসেবে গড়ে ওঠে আল-নাজাহ।

সেখান থেকে ধীরে ধীরে কাতার ফুটবলে নিজেদের উত্তরণ ঘটায়। আর সেই উত্তরণের ফল মিলল গত রবিবার, যখন তারা ফিফা বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলল। আর এই বিশেষ দিনে অবশ্যই স্মরণ করা উচিত সেই অজ্ঞাত প্রবাসী ভারতীয় কর্মচারীদের, যাদের দেখেই ফুটবল খেলার অনুপ্রেরণা পেয়েছিলেন কাতারবাসীরা।

তথ্যসূত্র : The Paperclip