এক্সট্রা টাইম ওয়েব ডেস্ক : আগামী বুধবার অর্থাৎ ২৩ মার্চ বাহরিনের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচে নামবে ভারতীয় দল। অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড সুনীল ছেত্রী না থাকায় ক্যাপ্টেন্স আর্মব্যান্ডটি পড়তে চলেছেন ভরসাযোগ্য ডিফেন্ডার সন্দেশ ঝিঙ্গান।

ক্রোয়েশিয়ার সিবেনিকে চোট-আঘাতে জর্জরিত হওয়ার পর এটিকে মোহনবাগানে ফিরে আসেন সন্দেশ। খেতাব না পেলেও সন্দেশের খেলায় খুশি হবে সমর্থকরা। এবার ভারতীয় দলের জার্সিতে বড় কিছু করার অঙ্গীকার নিয়েছেন সন্দেশ।

অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশনের মিডিয়া টিমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সন্দেশ বলেছেন, "যে কোনও ক্রীড়াবিদের ক্ষেত্রে, সব থেকে বড় সম্মানের হল দেশকে প্রতিনিধিত্ব করা। জাতীয় দলে ডাক পাওয়া আমার কাছে সব সময় অনুপ্রেরণাদায়ক এবং প্রথমবারের মত প্রতিবার ডাক পেলে আমার একই অনুভূতি হয়।"

বাহরিনের বিরুদ্ধে প্রীতি ম্যাচ খেলা নিয়ে সন্দেশ বলেছেন, "আমার মনে হয়, এটি খুবই ভালো বিষয় যে আমরা এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলি খেলছি। দলের প্রত্যেকের কাছে এটি শিক্ষণীয় বিষয় হবে কারণ বাহরিন ও বেলারুশ দুজনেই খুব ভালো প্রতিদ্বন্দ্বী।"

"এই ম্যাচগুলি আমাদের সুযোগ দেবে প্রক্রিয়াগুলিকে চালু করার। করোনার কারণে আমাদের গত মরশুমে খুব বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ হয়নি, কিন্তু আমি কৃতজ্ঞ বাহরিন ফুটবল ফেডারেশনের কাছে যে তারা এই কঠিন সময়েও এই ম্যাচগুলি আয়োজন করেছে।"

২০১৯ সালে বাহরিনের বিরুদ্ধে ম্যাচে খেলেছিলেন সন্দেশ। সেই স্মৃতি রোমন্থন করে সন্দেশ বলেন, "আমার মনে হয় বাহরিনের বিরুদ্ধে আমাদের শেষ ম্যাচটি হৃদয়বিদারক ছিল প্রতিটি ভারতীয়ের জন্য, কিন্তু এটাই ফুটবল। আমার কাছে, আমি হয়ত আরও বেশি কিছু করতে পারতাম। কিন্তু এখন আমরা আবার তাদের বিরুদ্ধে নামছি, আমরা আমাদের সেরাটা দেব এবং উন্নত পারফর্মেন্স করব নিশ্চিত।"

শেষে দলের নতুন খেলোয়াড়দের নিয়ে সন্দেশ বলেছেন, "যে সমস্ত তরুণ খেলোয়াড়রা আসছে, তাদের মাথা এত পরিষ্কার, এতে আমার কাজ অনেক সহজ হয়ে যায়। যা কিছু আমি আমার যাত্রায় শিখেছি, আমি তা তাদের প্রদান করি, ওরা সঠিক জায়গাতে রয়েছে। আমি চেষ্টা করি একজন ভালো উদাহরণ ও একজন ভালো বন্ধু হয়ে ওঠার। আমি আমার কথা দিয়ে তাদের সাহায্য করি। শব্দের মাধ্যমে অনেক তফাৎ গড়ে ওঠে।"