নয়াদিল্লি : আন্তর্জাতিক নারী দিবস উপলক্ষ্যে সারা বিশ্ব জুড়ে নারীদের সম্মান জানানো হচ্ছে। কিন্তু ভারতবর্ষের ক্রীড়ায় অধিকাংশ ক্ষেত্রেই নারীরা অবহেলিত, বিশেষত ফুটবলে। কিন্তু সেই দুর্নাম ঘোচাতে এবং পরবর্তী নারী প্রজন্মকে ফুটবলে আকর্ষিত করতে অভিনব উদ্যোগ নিল দেশের রাজধানীর ফুটবল সংস্থা। ফুটবল দিল্লির উদ্যোগে এদিন আয়োজিত হল 'গিফট আ বল' কর্মসূচি, যার মাধ্যমে দেশের প্রতিটি মহিলার হাতে ফুটবল তুলে দেওয়ার অঙ্গীকার করল তারা।

নয়াদিল্লির জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে আয়োজিত এই বিশেষ অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন দিল্লি ফুটবলের প্রেসিডেন্ট শাজি প্রভাকরণ, কেন্দ্রীয় ক্রীড়ামন্ত্রী কিরেন রিজিজু এবং কিংবদন্তী ভারতীয় ফুটবলার বাইচুং ভুটিয়া। আর এই উদ্যোগে সামিল হতে পেরে খুশি তারা।

এই নিয়ে কেন্দ্রীয় ক্রীড়ামন্ত্রী কিরেন রিজিজু বলেছেন, "আমি খুবই খুশি যে সমস্ত মহিলা খেলোয়াড়দের হাতে বল রয়েছে। প্রত্যেকের হাতে যেমন কলম থাকে তেমনই ফুটবলটিও যেন থাকে।" এছাড়া তিনি আশ্বস্ত করেছেন দিল্লিতে মহিলাদের জন্য পৃথক লিগ আয়োজিত করা হবে। তিনি প্রত্যেককে এই কর্মসূচিতে সামিল হওয়ার আহ্বান করেছেন।

এদিকে এই উদ্যোগ নিয়ে বাইচুং বলেছেন, "এটি একটি দারুণ সুযোগ যে আন্তর্জাতিক নারী দিবসে এই কর্মসূচির শুরু করা। বছরের পর বছর, আমরা অনেক ইতিবাচক পরিবর্তন দেখেছি দিল্লিতে আর এটি অন্যতম। আমি সকল খেলোয়াড়দের আগামী দিনে ভালো করার জন্য শুভেচ্ছা জানাই।"

সব শেষে প্রেসিডেন্ট শাজি প্রভাকরণ বলেছেন, "দিল্লিতে মহিলা ফুটবলের উন্নয়ন আমাদের অ্যাসোসিয়েশনের একটি বড় টার্গেট। আমরা আন্তর্জাতিক নারী দিবসকে একটি বার্তার মাধ্যমে সেলিব্রেট করতে চেয়েছিলাম যেখানে আরও মহিলাদের ফুটবল খেলার জন্য অনুপ্রেরণা জোগায়। ফুটবল এমন একটি খেলা যেখানে অফুরন্ত সুযোগ থাকে যেখানে গরীব পরিবাররা তাদের মেয়েদের ফুটবল খেলার সুযোগ দেবে। আমরা লক্ষ্য রাখছি পাঁচ থেকে দশ হাজার ফুটবল প্রদান করার এবং আমরা বাকিদের কাছেও অনুরোধ জানাচ্ছি মহিলাদের ফুটবল খেলায় অনুপ্রাণিত করার জন্য।"