মে ১১: নিজের কেরিয়ারের জন্য বিরাট কোহলির কাছে সর্বদা ঋণী থাকবেন মহম্মদ সিরাজ। সম্প্রতি সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া একটি খোলামেলা সাক্ষাৎকারে এমনই জানালেন ভারতের নতুন পেস তারকা। সিরাজ জানান,"আমি অস্ট্রেলিয়া সফরের মধ্যেই আমার বাবাকে হারাই, আমি এতটাই ভেঙে পড়েছিলাম যে আমার কোনও অনুভূতি কাজ করছিল না। তখন বিরাট-ভাইই আমায় শক্তি যোগান। আমার কেরিয়ার যেটুকু হয়েছে সেটুকু বিরাট-ভাই এর জন্যই হয়েছে।"
বিরাট সবরকম কঠিন পরিস্থিতিতেই তাঁর পাশে ছিলেন বলে সিরাজ তুলে ধরেন ছোট্ট একটা ঘটনা। বলেন, "আমার মনে পড়ে যাচ্ছে কিভাবে আমি হোটেলের ঘরে বসে কাঁদছিলাম। বিরাট-ভাই আমার ঘরে আসেন, আমায় খুব জোরে জড়িয়ে ধরে বলেন, 'আমি তোর পাশে আছি, চিন্তা করিস না',ওই কথা গুলো আমায় খুবই অনুপ্রাণিত করে।"
শুধুমাত্র ভারত অধিনায়ক হিসেবেই নয়, রয়্যাল চ্যালেঞ্জরস বেঙ্গালুরুর হয়েও তাঁকে সবসময় সাহস দিয়েছেন বিরাট । সিরাজ নিজেই জানান বেঙ্গালুরুর হয়ে প্রথম দুটি মরশুম ভালো না গেলেও তাঁকে অনুপ্রেরণা দিয়ে বিরাট বলেন, 'তোর মধ্যে প্রতিভা আছে, তুই পারবি। যে কোনও উইকেটে বল করার বা যেকোনো ব্যাটসম্যানকে আউট করার ক্ষমতা তোর মধ্যে আছে।'
উল্লেখ্য অস্ট্রেলিয়া সিরিজের মধ্যেই পিতৃবিয়োগ হলেও দেশে ফেরেননি সিরাজ। বরং বুমরাহ, সামি ছিটকে যাওয়ার পর ভারতীয় বোলিংয়ের হাল নিজের কাঁধে তুলে নেন তিনি। সিরিজেও দুরন্ত প্রত্যাবর্তন করে ভারত। জাতীয় সঙ্গীত চলাকালীন সিরাজের চোখ বেয়ে জল গড়িয়ে পড়ার দৃশ্য রীতিমতো ভাইরাল হয়ে যায় সামাজিক মাধ্যমে। শেষপর্যন্ত সেই কঠিন দিন গুলো নিয়ে মুখ খুলে, তাঁর লড়াইয়ের সিংহভাগ কৃতিত্ব কিং কোহলিকেই দিলেন হায়দ্রাবাদের মিঞা।