এক্সট্রা টাইম ওয়েব ডেস্ক: সামনে এএফসি এশিয়ান কাপ। তার আগেই ভারতীয় ফুটবল দল কে নিয়ে নানা কথা বললেন দলের গোল রক্ষক গুরপ্রীত সিং সান্ধু।কি বললেন তিনি? চলুন দেখে নেওয়া যাক।

এখনো পর্যন্ত গুরপ্রিত ৬৬ টি ম্যাচ খেলেছেন জাতীয় দলের হয়ে। তার মধ্যে ১০ বার অধিনায়কত্ব করেছেন তিনি। তিনি জানিয়েছেন, “ তিনবার এএফসি কাপে দেশকে প্রতিনিধিত্ব করাটা আমার কাছে সম্মানের। যখন সেই সময় গুলোর কথা ভাবি, যখন দলে সুযোগ পেতাম না, যে সময় ভারত খেলছে দক্ষিণ কোরিয়া, অস্ট্রেলিয়া, বাহরিনের মত দেশের সাথে। দলে না থাকার খারাপ লাগাটাই হয়তো আজ আমাকে এগোতে সাহায্য করেছে। এশিয়ান কাপের পরিবেশটা যেন প্রায় বিশ্বকাপ খেলার মত।”

আরও পড়ুন- চোটের কারণে ইংল্যান্ড সিরিজে শামির উপস্থিতি এখনও তিমিরে

গুরপ্রীত মনে করেন, বাইচুং ভুটিয়া,রেনেডি সিংদের মত কিংবদন্তিরা পরবর্তী প্রজন্মের জন্য উচ্চমানের কাপ টুর্নামেন্টে এগোনোর রাস্তা তৈরি করে দিয়ে গেছেন। সেই পথেই হাঁটছেন শুভাশিস বোস, প্রীতম কোটাল, অনিরুদ্ধ থাপারা।

আরও পড়ুন- আইপিএলে অনিশ্চিত সূর্যকুমার যাদব! বড় ধাক্কা মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের

তিনি এও জানান, ”২০১১ পর যখন একঝাঁক খেলোয়াড় বেরিয়ে গিয়েছেন, তেমনই এসছেন একঝাঁক তরুণ। এরপর অনেক কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমের মধ্য দিয়ে অনেক উন্নতি হয়েছে ভারতীয় দলে সে গঠনগত দিক দিয়েই হোক কিংবা পেশাদারী দিক দিয়েই হোক। আমি মনে করি এই সময় দাঁড়িয়ে ভারত এখন অভিজ্ঞ দল। আমি আমার জায়গা থেকে সবটুকু দায়িত্ব পালন করব।”

২০১১ র মতোই ভারত আবারও অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে ২০২৩ কাতার এশিয়ান কাপে। বি গ্রুপে ভারত মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া,উজবেকিস্তান এবং সিরিয়ার। এই ব্যাপারেও গুরপ্রিত জানান যে, “ একাধারে অস্ট্রেলিয়া যারা বিশ্বকাপ খেলে আসা দল, অন্যদিকে উজবেকিস্তান এবং সিরিয়া বর্তমানে খুব ভালো খেলছে। তবে আমাদের নিজেদেরকে খাটো করে দেখা উচিত নয়। আমরা খেলে এই যোগ্যতা অর্জন করেছি এটাও আমাদের ভেবে এগানো উচিত।”

দলকে নিয়ে আত্মবিশ্বাসী ব্লু টাইগারস এর তারকা গোলকিপার। তবে এই ‘ অভিজ্ঞ’ দল কি পারবে এশিয়ার সেরা হতে? উত্তরের অপেক্ষায় গোটা দেশবাসী।