মার্চ ১৮: ফিটনেস নিয়ে কোহলির সচেতনতা সর্বজনবিদিত । সম্প্রতি বরুণ চক্রবর্তী ও রাহুল তেওটিয়া ফিটনেস টেস্টে উতরোতে না পারায় কোহলি সাফ জানিয়ে দেন , যে ফিটনেসের সাথে কোনও রকম সমঝোতা তিনি করবেন না।
কিন্তু কোহলির ফিটনেস নিয়ে এত দৃঢ় সংকল্প এলো কোথা থেকে ? বীরেন্দ্র সহবাগ ফাঁস করলেন সেই রহস্য । সহবাগ তুলে আনেন ২০১১ সালের ইংল্যান্ড সফরের প্রসঙ্গ । বলেন , " আমি শেষবার ইংল্যান্ড সফর করেছিলাম ২০১১/১২ সালে , দুটি টেস্ট খেলতে । একটি টেস্ট খেলেছিলাম ওভালে অন্যটি বার্মিংহামে । ওখানে যে দল গুলি কাউন্টি ক্রিকেট খেলে তাদের সবার ড্রেসিং রুমে প্রয়োজনীয় ফিটনেসের মানদন্ড কী হবে তার তালিকা টাঙানো থাকে । আমার মনে হয় বর্তমান ভারতীয় দলের ফিটনেসের মানদন্ডটা সেখান থেকেই এসেছে ।"
ব্যাপারটি আরও খোলসা করে বলতে গিয়ে সহবাগ জানান , সেই সময় কোহলিও ছিলেন ভারতীয় দলে এবং ঐ ফিটনেসের তালিকা দেখে ভারতীয় দলের সবাই চেষ্টা করে দেখেছিলেন যে তারা নিজেরা ওই তালিকা অনুযায়ী কতটা ফিট । কিন্তু সহবাগ জানান অর্ধেকের বেশি ভারতীয় খেলোয়াড় তখনই ওই তালিকা অনুযায়ী ফিটনেস টেস্টে ফেল করেন । এবং এই গোটা বিষয়টি কোহলিকে খুবই মর্মাহত করে । কোহলি কিছুতেই মেনে নিতে পারেন নি গোটা ব্যাপারটা । সহবাগের কথায় , "আমি এটা বলছি কারণ আমরা নিজেরাও মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিলাম সেসময়ে । সব কিছু উল্লিখিত ছিল , কতটা ওজন হতে হবে , কতটা দ্রুততা থাকতে হবে , কতটা নমনীয়তা থাকতে হবে ইত্যাদি আরও অনেক কিছু ।"
তাই সেদিনের ভারতীয় দলের অপারগতা দেখেই কোহলি হয়তো তার ফিটনেস মন্ত্রের শপথটি নেন ।
সব মিলিয়ে সহবাগের বিশ্বাস ফিটনেস নিয়ে কোহলির এই আপসহীনতার সূত্রপাত ইংল্যান্ড সফরের সেই ঘটনা থেকেই ।