ফেব্রুয়ারি ১৫ : প্রথম ইনিংসে বড়সড় লিড তবুও দ্বিতীয় ইনিংসের শুরুতেই বেসামাল ভারত । ১০৬ রানে আধ ডজন উইকেট খুঁইয়ে ইংল্যান্ডকে ম্যাচে ফেরার সুযোগ করে দিয়েছিলেন ভারতীয় ব্যাটসম্যানরা । কিন্তু শেষ পর্যন্ত বিরাটের চওড়া ব্যাট ও রবি অশ্বিনের অনবদ্য শতরানের ওপর ভিত্তি করে চেন্নাইয়ে দ্বিতীয় টেস্টে জয়ের দোরগোড়ায় পৌঁছে গেল ভারতীয় দল ।

ক্রিকেটে কিছুই বলা যায় না , তবুও তৃতীয় দিনের শেষে তিন উইকেট খুঁইয়ে ৫৩ রান করা ইংল্যান্ড ব্যাটিংকে এখনও টপকাতে হবে ৪২৯ রান । কাজেই রুটেরা মহাকাব্যিক কোনো কান্ড না করতে পারলে একথা লিখে দেওয়া যায় যে এই টেস্টে বিরাট বাহিনীর জয় শুধু সময়ের অপেক্ষা মাত্র ।

প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে নিয়েছিলেন ৬ উইকেট , এই টেস্টেও প্রথম ইনিংসে অর্ধেক ইংরেজ টিমকে প্যাভিলিয়নে পাঠিয়েছেন একাই । একদিনের ক্রিকেটে ব্রাত্য অশ্বিন যে এখনও দেশের এক নম্বর স্পিনার সেটা যেন আরও একবার চোখে আঙ্গুল দিয়ে দেখিয়ে দিলেন অফস্পিনের জাদুকর । ভারতীয় ব্যাটিংয়ে নিম্ন মধ্যক্রমে তিনি কতবড় ভরসা , সেটা দেখিয়েছিলেন অজিদের বিরুদ্ধে হনুমাকে সঙ্গে নিয়ে ।
আজ নিজের পঞ্চম শতরানটি করে অশ্বিন যেন নিজেকে স্থাপিত করলেন কিংবদন্তি অলরাউন্ডারদের সঙ্গে একই স্থানে ।
দিনের শেষে ব্যাটিং কোচ বিক্রম রাঠোরের প্রশংসা করে বললেন , " আমি ওঁর সাথে নিয়মিত অনুশীলন করছি , শেষ চার-পাঁচ ম্যাচে আমার ব্যাটিংয়ের যা উন্নতি , আমি তার জন্য ওঁকেই কৃতিত্ব দেব ।"
পাশাপাশি এদিন কোহলির বিদায়ের পর যেভাবে টেল-এন্ডারদের নিয়ে ব্যাট করেছেন অশ্বিন , প্রশংসিত হচ্ছে তাও । এই প্রসঙ্গে তিনি জানান , " এর আগেও যখন আমি দেশের মাটিতে শতরান করেছি তখন ঈশান্ত আমার সঙ্গে ব্যাট করেছে , যখন সিরাজ এলো তখন আমি জানতাম কিভাবে এগোতে হবে ।" এদিন অশ্বিনের শতরানের পাশাপাশি , অশ্বিনের শতরানের পর সিরাজের উচ্ছাসও মন কেড়ে নিয়েছে ক্রীড়াপ্রেমীদের । আপ্লুত হয়েছেন অশ্বিন নিজেও - " আমি শতরানে পৌঁছতেই সিরাজ যেভাবে উচ্ছসিত হয়ে উঠেছিল তা অনবদ্য ছিল " । পাশাপাশি এদিন স্টেডিয়ামে উপস্থিত দর্শকদেরও সমর্থনের জন্য সাধুবাদ জানিয়েছেন তিনি।

দিনের শেষে ভারতের সিরিজে সমতা ফেরানোর লড়াইয়ে কেবলমাত্র ৭ টি উইকেটের অন্তর । ইংল্যান্ড অধিনায়ক রুট ক্রিজে থাকলেও , চেন্নাইয়ের ভাঙতে থাকা পিচে চতুর্থ বা পঞ্চম দিন ব্যাট করে ম্যাচ বাঁচানো হয়তো তাঁর পক্ষেও সম্ভব নয় । এখন দেখার চতুর্থ দিনেই ম্যাচ শেষ করতে পারে কিনা বিরাট এন্ড কোং ।