এপ্রিল ৪ : একজন প্রাক্তন , অপরজন বর্তমান । কিন্তু দুজনেরই অসম্ভব মিল মানসিক দৃঢ়তায় । রাহুল দ্রাবিড় ও চেতশ্বর পূজারা । প্রথম জন যদি টেস্ট ক্রিকেটে ভারতের প্রাচীর হন , দ্বিতীয় জন তাঁরই উত্তরসূরি 'রক অফ রাজকোট' ।
সচরাচর যাঁরা টেস্ট ক্রিকেটের ধ্রুপদী ঘরানায় নিজেদের ঘাম ঝরান , টি২০-র দ্রুতগতিতে ছুটে চলা দুনিয়ায় অবহেলিতই থাকেন তাঁরা । কিন্তু নামটা তো রাহুল দ্রাবিড় , তাই আইপিএলে যতদিন খেলেছেন , উজাড় করে দিয়েছেন নিজেকে । আইপিএলে ৮২ টি ম্যাচ খেলে করেছেন ২১৭৪ রান । হয়তো আহামরি কিছু নয় । কিন্তু এটা প্রমাণ করার পক্ষে যথেষ্ট যে , ক্রিকেট যিনি খেলতে জানেন তিনি যেকোনো ফরম্যাটেই সফল হওয়ার ক্ষমতা রাখেন ।
এবার আসা যাক পূজারার কথায় । টেস্টে দেশকে নিজের কাঁধে তুলে নেওয়া সত্ত্বেও আইপিএল থেকে বঞ্চিত থেকেছেন বহুকাল । অবশেষে দীর্ঘদিন পর আইপিএলের মঞ্চে নিজেকে মেলে ধরার সুযোগ পেতে চলেছেন চেতশ্বর পূজারা । আর নিজেকে প্রমাণ করার এই লড়াইয়ে ভারতের বর্তমান সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য টেস্ট ব্যাটসম্যান মাথায় রাখতে চান তাঁর জায়গায় খেলে যাওয়া কিংবদন্তি প্রাক্তনীর পরামর্শই ।
পূজারা জানান তিনি বেশ কিছুটা চিন্তিত ছিলেন এটা ভেবে , যে টি২০-র প্রয়োজন অনুসারে তিনি যেরকম ব্যাটিং করবেন তা ভবিষ্যতে তাঁর টেস্ট ক্রিকেটের ব্যাটিংয়ে কোনও রকম বিরূপ প্রভাব ফেলতে পারে কী না । কিন্তু আপাতত তিনি সেই চিন্তা থেকে বেরিয়ে আসতে চান , আর তাঁর কারণ রাহুল দ্রাবিড়ের দেওয়া একটি গুরুত্বপূর্ণ পরামর্শ । পূজারা বলেন , "আমি সময়ের সাথে সাথে বুঝতে পেরেছি , যা আমার স্বাভাবিক খেলা , যা আমার শক্তি , তা কখনোই হারিয়ে যাওয়ার নয় । এই পরামর্শটা আমি রাহুল ভাইয়ের ( দ্রাবিড় ) থেকেই পেয়েছি এবং আমি আবারও এটা উল্লেখ করতে চাই । উনি আমায় বলেছিলেন যে তুমি বিভিন্ন ধরনের শট খেলার চেষ্টা করলেও তোমার স্বাভাবিক খেলা কখনোই পরিবর্তিত হবে না ।"
এর সঙ্গে পূজারা যোগ করেন , "আমি প্রায় ১৫ বছর ক্রিকেট খেলছি । সুতরাং আমি এখন টি২০ ক্রিকেটের প্রস্তুতি নিচ্ছি বলে যখন টেস্ট ক্রিকেটের প্রস্তুতি নেব তখন টেস্ট ক্রিকেট ভুলে যাবো , এমনটা হতে পারে না। "
সবমিলিয়ে মহেন্দ্র সিংহ ধোনির নেতৃত্বে চেন্নাইয়ের জার্সি গায়ে কতটা সফল হন দ্রাবিড়ের উত্তরসূরি , সেটাই এখন দেখার ।