মার্চ ২১ : ২০১৯ এর ১১ই ডিসেম্বর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে দেশের জার্সি গায়ে শেষ টি২০ ম্যাচে নেমেছিলেন ভুবনেশ্বর কুমার। তারপর থেকে সময়টা একেবারেই ভালো যায়নি তাঁর । একে অতিমারী , তাঁর ওপর চোট । ২০২০ আইপিএলেও মাত্র চারটি ম্যাচ খেলেন তিনি । গুঞ্জন শোনা যায় যে এই বছর আইপিএলেও নাকি থাকবেন না তিনি ।
কিন্তু হাল ছাড়েননি সবার প্রিয় 'ভুবি' ।
আজকাল জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের খুব একটা ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় খেলতে দেখা যায় না । কিন্তু ভুবনেশ্বর ম্যাচ-ফিট হওয়ার লক্ষ্যে নেমে পড়েন প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে । উত্তর প্রদেশের হয়ে চারটি ম্যাচ খেলেন সৈয়দ মুস্তাক আলী ট্রফিতে , বিজয় হাজারে তে খেলেন পাঁচটি ম্যাচ । উইকেট এর খাতায় আহামরি কিছু নেই । দুটি প্রতিযোগিতাতেই নেন ৪ টি করে উইকেট । কিন্তু তাঁর আসল কীর্তি ওভার পিছু দেওয়া রান । সৈয়দ মুস্তাক আলী ট্রফিতে তাঁর ইকোনমি ৫.৮০ , বিজয় হাজারেতে আরও কম , ৪.৩১ ।

ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে দলে ফিরে ৫ ম্যাচে ভুবনেশ্বর নিয়েছেন সাকুল্যে ৪ টি উইকেট । কিন্তু উইকেট দিয়ে তাঁকে বিচার করলে হয়তো ভুল হবে । গোটা সিরিজে দুই দল মিলিয়ে ওভার পিছু রান দেওয়ায় সবচেয়ে কৃপণ তিনি । যেখানে পৃথিবীর অন্যতম শ্রেষ্ঠ পেসার বলে পরিগণিত জোফ্রা আর্চার ওভার প্রতি রান দিয়েছেন ৭.৭৫ সেখানে গোটা সিরিজে ভুবনেশ্বর কুমার ওভার প্রতি রান দিয়েছেন ৬.৩৯ ।
আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পঞ্চম ম্যাচে যেখানে বল মুহুর্মুহু গ্যালারিতে গিয়ে পড়ছে , সেখানে তিনি চার ওভার হাত ঘুরিয়ে রান দিয়েছেন ১৫ , উইকেট নিয়েছেন ২ টি । যখন মনে হচ্ছে বাটলার - মালান জুটি ম্যাচ ভারতের পকেট থেকে বের করে নিয়ে চলে যাবে তখনই ভারতকে ম্যাচে ফেরান ভুবি । ১৩ তম ওভারে তাঁর জাল ছিড়ে বেরোতে গিয়েই নিজের উইকেট ছুঁড়ে দেন বাটলার , আর তারপরই তাসের ঘরের মতো ভেঙ্গে পড়ে ইংরেজ ব্যাটিং ।
ব্যাটসম্যানদের ব্যাটিং বিক্রমের ম্যাচে সেরার শিরোপাও নিয়ে যান তিনি । সব মিলিয়ে ৩১ বছর বয়সী পেসারের প্রত্যাবর্তনে মজে গোটা ক্রিকেট বিশ্ব । মহম্মদ কাইফ তো বলেই দিলেন , " বিশ্বকাপের বছরে সুস্থ ভুবনেশ্বর কুমারের প্রত্যাবর্তনের থেকে ভালো খবর ভারতের জন্য হতেই পারে না । "
প্রাক্তন ইংরেজ অধিনায়ক মাইকেল ভন বললেন , " ইংল্যান্ড ও ভারতের মধ্যে পার্থক্য গড়ে দিল একজনই - ভুবনেশ্বর কুমার । "
সামি-বুমরাহ ফিরলে তাঁদের সাথে ভুবনেশ্বর কুমারের ত্রিভুজ যে আগামী টি২০ বিশ্বকাপে অন্যতম সেরা বোলিং আক্রমণ হতে চলেছে সেটা এখনই বলে দিচ্ছেন ক্রিকেট প্রেমীরা । আর কে না জানে সেই ক্রিকেটীয় প্রবাদ - " ভালো ব্যাটসম্যানরা ম্যাচ জেতায় , ভালো বোলারেরা টুর্নামেন্ট জেতায় ।"