এপ্রিল ১৯ : আইপিএলের যুগে রান করতে নানা উদ্ভাবনী শৈলীতে ব্যাট করতে শুরু করেছেন ব্যাটসম্যানরা , তার মধ্যে একটি শট হল সুইচ হিট । শুরু করেছিলেন কেভিন পিটারসন কিন্তু চলতি আইপিএলেও গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের সুইচ হিট দারুণ পছন্দ হয়েছে ক্রিকেট প্রেমীদের । কিন্তু সুইচ হিট তো এক বলের জন্য । কোনও ব্যাটসম্যান যদি কোনও বোলারকে খেলার জন্য গোটা ইনিংসেই বদলে ফেলেন তাঁর ব্যাট ধরার পদ্ধতি ? অসম্ভব শোনালেও ব্যাপারটা কিন্তু সত্যিই । সময়টা আশির দশক , কর্ণাটকের বাঁহাতি স্পিনার রঘুরাম ভট্ট সেসময় দেশের অন্যতম সেরা স্পিনার । দেশের হয়ে মাত্র দুটো টেস্ট খেললেও তা দিয়ে তাঁর দক্ষতা মাপা যাবে না । বরং তাঁর প্রতিভার পরিচয়ে এমন একটি গল্প বলা যেতে পারে , যেখানে তাঁর তাণ্ডব থেকে ম্যাচ বাঁচাতে একটা গোটা ইনিংসে বাম হাতে ব্যাট করতে বাধ্য হয়েছিলেন পৃথিবীর অন্যতম শ্রেষ্ঠ একজন ব্যাটসম্যান । সেই বিশ্ববিখ্যাত ব্যাটসম্যান আর কেউ নন । স্বয়ং সুনীল গাভাস্কার । হ্যাঁ অবিশ্বাস্য মনে হলেও সত্যি ।
১৯৮২ সালের মার্চ মাসে রঞ্জি ট্রফির সেমিফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল গাভাস্কারের বম্বে ও বিশ্বনাথের কর্ণাটক । দুদিকেই তারকার ভীড় । বম্বেতে বেঙ্গসরকার , পাতিল , শাস্ত্রীর মতো বড় নাম আর কর্ণাটকে পটেল , রজার বিনি থেকে থেকে সৈয়দ কিরমানী । চিন্নস্বামীর উইকেটে প্রথমে ব্যাট করতে নামে বম্বে । শুরুটা ভালো করলেও ম্যাচ গড়াতেই রঘুরামের স্পিনের ধাক্কায় বেসামাল হয়ে যায় বম্বে ব্যাটিং । হ্যাটট্রিক করেন ভট্ট । বম্বে শেষ হয়ে যায় ২৭১ রানে । জবাবে ব্যাট করতে নেমে ৪৭০ রানের বড় রান খাড়া করেন বিশ্বনাথরা । প্রথম ইনিংসে এগিয়ে থাকার সুবাদে এমনিই জয়ের পথে ছিল কর্ণাটক । কিন্তু বম্বের দ্বিতীয় ইনিংস শুরু হতেই ফের ভেল্কি দেখান ভট্ট । শেষ দিনের উইকেটে হুড়মুড় করে ভেঙে পড়তে থাকে বম্বে । যখন ইনিংস হারের লজ্জা বম্বের সামনে , তখন মধ্য ক্রমে ব্যাট করতে নামেন গাভাস্কার । এবং অদ্ভুত ভাবে গাভাস্কারকে দেখা যায় যখনই ভট্ট বল করছেন তখনই তিনি ডান হাতের বদলে বাম হাতে ব্যাট করছেন । গোটা ইনিংসে সেভাবেই ব্যাট করেন গাভাস্কার । এবং শেষ পর্যন্ত ১৮ রানে অপরাজিত থেকে ইনিংস হারের লজ্জা থেকে বম্বেকে বাঁচান তিনি । শোনা যায় শেষ পর্যন্ত গাভাস্কারকে আউট করতে নাকি ডান হাতে বল করতে শুরু করেন ভট্ট । তবে এই দাবি কতটা সত্য তা নিয়ে সংশয় থাকলেও গাভাস্কারকে বাম হাতে ব্যাট করার মতো কাজ করতে বাধ্য করা রঘুরামের দক্ষতা নিয়ে সন্দেহের অবকাশ নেই । কাজেই একথা বলাই যায় , আজকাল আধুনিক জমানার সুইচ হিট না হলেও তার সঙ্গে অনেকটাই সাদৃশ্য পূর্ণ ব্যাটিং আজ থেকে প্রায় ৪০ বছর আগেই করে গিয়েছেন কিংবদন্তি সুনীল গাভাস্কার ।