ছবি সৌজন্য - ইনস্টাগ্রাম

এক্সট্রাটাইম ওয়েব ডেস্ক

ক্রিকেট শুধু জয়-পরাজয়ের খেলা নয়, দুই দেশের মধ্যে বন্ধুত্বের সেতুও তৈরি করে। আর সেই বন্ধুত্বের ১০০ বছর পূর্তিকে স্মরণীয় করে রাখতে এবার বিশেষ উদ্যোগ নিল নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড। ভারতের বিরুদ্ধে আসন্ন একদিনের সিরিজের আগে বিশেষ নকশার জার্সি প্রকাশ করল ব্ল্যাক ক্যাপসরা। কিন্তু এই জার্সি শুধুই কি একটি নতুন পোশাক? নাকি এর পিছনে লুকিয়ে রয়েছে দুই দেশের সংস্কৃতি, ঐতিহ্য এবং দীর্ঘদিনের ক্রীড়া সম্পর্কের গল্প?

এই বিশেষ জার্সির নাম ‘কোটাহিতাঙ্গা’ (Kotahitanga)। ভারতীয় শিল্পকলা এবং নিউজিল্যান্ডের মাওরি সংস্কৃতির মেলবন্ধনে তৈরি হয়েছে এই অভিনব নকশা। দুই দেশের মধ্যে ক্রীড়াক্ষেত্রে এক শতাব্দীর সম্পর্ককে সম্মান জানাতেই এই উদ্যোগ।

জার্সির নকশায় রয়েছে পদ্মফুল, মণ্ডল শিল্প এবং ভারতীয় স্থাপত্য থেকে অনুপ্রাণিত বিশেষ নকশা। ভারতের জাতীয় ফুল পদ্মকে এই জার্সিতে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। পাশাপাশি মাওরি শিল্পকলার ঐতিহ্যবাহী নকশাও জায়গা পেয়েছে। এর মাধ্যমে দুই দেশের সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্যকে একই সুতোয় বাঁধার চেষ্টা করা হয়েছে।

এই বিশেষ জার্সি তৈরিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছেন তিন শিল্পী—বেন থমাসন, শিব নারানদাস এবং জয় পাঞ্চা। তাঁদের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় ভারতীয় ও মাওরি শিল্পকলার এমন এক মেলবন্ধন তৈরি হয়েছে, যা খেলাধুলার মাধ্যমে ঐক্য ও পারস্পরিক শ্রদ্ধার বার্তা দেয়।

নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের চিফ মার্কেটিং অ্যান্ড কমার্শিয়াল অফিসার গ্লেন ক্রিচলি এই নকশার প্রশংসা করেছেন। তাঁর আশা, দুই দেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে এই জার্সি একটি স্মরণীয় সংগ্রহ হয়ে উঠবে।

কিন্তু ভারত-নিউজিল্যান্ডের ক্রীড়া সম্পর্কের শুরু কবে? ১৯২৬ সালে ভারতীয় সেনাবাহিনীর একটি হকি দল নিউজিল্যান্ড সফর করেছিল। সেই সফর থেকেই দুই দেশের ক্রীড়াক্ষেত্রে সম্পর্কের সূচনা। পরে ক্রিকেটেও সেই বন্ধুত্ব আরও গভীর হয়। ১৯৫৫ সালের নভেম্বরে ভারতে প্রথম টেস্ট ম্যাচ খেলেছিল নিউজিল্যান্ড।

এবার সেই ঐতিহাসিক সম্পর্কের শতবর্ষে নতুন মাত্রা যোগ করতে চলেছে এই বিশেষ জার্সি।

ভারত-নিউজিল্যান্ড সফর শুরু হবে ২২ অক্টোবর পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ দিয়ে। এরপর ৪ নভেম্বর থেকে হবে পাঁচ ম্যাচের একদিনের সিরিজ। সফরের শেষে রয়েছে দুটি টেস্ট ম্যাচ।

জয়-পরাজয়ের হিসাবের বাইরে এই জার্সি মনে করিয়ে দিচ্ছে, ক্রিকেটের আসল শক্তি শুধু মাঠের লড়াইয়ে নয়, বরং দেশ থেকে দেশে বন্ধুত্ব গড়ে তোলার মধ্যেও। আর সেই বন্ধুত্বের শতবর্ষ এবার গায়ে জড়িয়েই মাঠে নামতে চলেছে নিউজিল্যান্ড।