এক্সট্রা টাইম ওয়েব ডেস্কঃ আগামী ১৩ অক্টোবর কুয়ালা লামপুরের ৯০ হাজার আসনবিশিষ্ট বুকিত জালিল স্টেডিয়ামে মারডেকা কাপের আয়োজক মালয়েশিয়ার মুখোমুখি হবে ভারত। ম্যাচের আগের দিন ভারতীয় দলের হেড কোচ ইগর স্টিম্যাচ, সহকারী কোচ মহেশ গাউলি জানিয়েছেন ভারতীয় দল এই টুর্নামেন্টে ভালো পারফর্ম করার জন্য মুখিয়ে রয়েছে।

প্রসঙ্গত ভারত মোট ১৭ বার মারডেকা কাপে অংশগ্রহণ করেছে, যা ভারতীয় ফুটবলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ। এছাড়াও প্রতিপক্ষ মালয়েশিয়ার বিরুদ্ধে এর আগে ৩১ বার খেলেছে ভারত। এই দেশের বিরুদ্ধেই সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার রেকর্ড রয়েছে ব্লু টাইগার্সের।

আরও পড়ুন- মারডেকা কাপে ভারতীয় দলে মোহনবাগান এবং ইস্টবেঙ্গল থেকে সুযোগ পেলেন কারা?

এই বিষয় ইগর স্টিম্যাচ বলেছেন, "আমরা মারডেকা কাপে ১৭ বার অংশগ্রহণ করেছি এবং ২ বার রানার্স আপ হয়েছি। এবার আমাদের সুযোগ রয়েছে। মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটি কঠিন হতে চলেছে। সাম্প্রতিক সময় মালয়েশিয়া ভালো পারফর্ম করছে। চিন এবং সিরিয়ার মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে মালয়েশিয়া ড্র করেছে। আমি আমার অধিনায়ক সুনীল ছেত্রীর সাথে কথা বলেছি মারডেকা কাপের বিষয়। তিনি আমাকে বলেছেন, 'বস' আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না।"

আরও পড়ুন- পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলার আগে আহমেদাবাদে পৌঁছলেন শুভমন গিল

এর সাথে স্টিম্যাচ যোগ করেছেন, "স্টেডিয়ামে বিশাল সংখ্যক সমর্থক থাকবেন এবং আমি আশা করছি যে একটি জমজমাট ম্যাচ হতে চলেছে। আমরা ম্যাচটি জিতে ফাইনালে উঠতে চাই।"

অন্যদিকে দলের সহকারী কোচ মহেশ গাউলি ২০০১ সালে ভারতের হয়ে মারডেকা কাপ খেলেছিলেন। সেই টুর্নামেন্টে মালয়েশিয়া, থাইল্যান্ড এবং উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে পরাজিত হয়েছিল ভারত। তিনি বলেছেন, "আমি মারডেকা কাপ একবার খেলেছি কিন্তু আমরা জিততে পারিনি, বিপক্ষ দল অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল। তবে এবার আমার মনে হয় আমাদের দলের ফুটবলাররা অনেক বেশি প্রস্তুত। আমরা কুয়ালা লামপুরে ভালো খেলার বিষয় ইতিবাচক।"